Семимиллионный Сучжоу, который еще называют китайской Венецией, на несколько дней станет столицей настольного тенниса. Именно там, в главном городе провинции Цзянсу, что на востоке страны, с 26 апреля по 3 мая будет проходить очередной, 54–й чемпионат мира.
Среди участников этого мирового первенства будут и семь мастеров маленькой ракетки из Латвии во главе с чемпионом страны Олегом Картузовым.
Между прочим, Сучжоу является городом–побратимом Риги. Такое вот совпадение, которое, может быть, каким–то образом поспособствует успешному выступлению наших спортсменов.
Впрочем, кто главные фавориты соревнований — понятно без лишних слов. Настольный теннис, который в народе принято называть еще пинг–понгом, — это вотчина Китая. До сих пор стоит перед глазами триумф китайцев на двух последних Олимпиадах в Пекине и Лондоне, когда я, завороженный, не мог оторвать глаз от бесподобной игры виртуозных спортсменов из Поднебесной. Если же брать чемпионаты мира (они проводятся каждый год: один год командный, другой — индивидуальный), то и здесь гегемония Китая безоговорочная. За последние 35 лет в соревнованиях мужчин, к примеру, было лишь четыре случая, когда золотую медаль брал кто–то из европейцев (в 1991 г. — швед Йорген Перссон, в 1993 г. — француз Жан–Филип Гатьен, в 1997 г. — швед Ян–Уве Вальднер, в 2003 г. — австриец Вернер Шлагер). У женщин так и вовсе — один (в 1993 г. — Чон Ен Хва из Южной Кореи).
«Страшно ли мне? Нет, конечно. Я не первый раз еду в Китай, знаю тамошних игроков, их уровень. Так что никакой боязни у меня нет», — храбрится перед дальней дорогой Олег Картузов.
— Но ведь, согласитесь, обыграть их нереально. Тем более в Китае.
— Не для кого не секрет, что именно китайцы являются лидерами в этом виде спорта. Но это не значит, что еще до начала игры надо выбрасывать белый флаг. Да, они виртуозны, играют очень сильно, применяют очень много всевозможных вращений.
— Вы уже представляете, какая атмосфера ждет вас в Сучжоу?
— Зал точно будет полный. В Китае настольный теннис — самый народный вид спорта. Там он спорт номер один. Более того, эта одна из немногих стран, где мастеров настольного тенниса узнают на улицах. Настолько они там популярны.
— Одно дело наблюдать за игрой китайцев по телевизору, в Интернете, совсем другое — вживую.
— Игра китайцев — это эталон. В том числе и для нас.
— Как вы сами можете объяснить, что Китай в настольном теннисе — это высочайший уровень, о каких бы возрастных категориях ни шла речь?
— Они по природе очень быстрые, с врожденной реакцией. Мне кажется, что уже на генетическом уровне они предрасположены к игре в настольный теннис.
— Наверное, они уже рождаются с ракеткой в руках.
— Что важно, у них огромная конкуренция. А еще тренировочный режим для нас фантастический. Насколько я знаю, у них тренировки начинаются с шести утра и заканчиваются в восемь вечера. Разумеется, с перерывами, но все равно, согласитесь, это впечатляет. Каждый день очень много часов работы. Если кто–то не выдерживает — сразу берут другого, там уже очередь. А потом, когда они начинают защищать цвета других стран, то уже почти не тренируются. Как они сами говорят, они у себя в Китае уже наигрались и натренировались.
— Многие играли в настольный теннис в детстве, казалось, хорошо знают правила, но вот парадокс — даже для меня они оказались с сюрпризом. Например, то, что во время игры можно менять руку, перекладывать ракетку из правой в левую.
— Такое разрешается. А еще можно отбивать мячик кистью или пальцем. Но разрешается только одно касание. Много есть правил при подаче — мячик должен находиться над столом в ямочке руки и так далее.
— Олег, почему вы отдали предпочтение настольному теннису? У нас чаще детей отдают в большой теннис, куда более затратный в финансовом плане, более дорогой. Но зато потом, если все получается, отдача совсем другая.
— У меня родители тесно связаны с этим видом спорта. И мама Ольга Картузова — тренер и еще действующий игрок, и отец Геннадий Картузов тренирует и судит. В настольный теннис я пришел в шестилетнем возрасте, и, признаюсь, сначала не очень мне нравилось. Особенно надоедала игра у стенки. Потом, когда пустили к столу, стала гораздо интереснее.
— Зато потом вы вошли во вкус настолько, что смогли свергнуть с латвийского трона, казалось, непобедимого Сандийса Васильева. Так?
— Он является 18–кратным чемпионом Латвии и, разумеется, мечтает достичь отметки в 20 титулов.
— Но именно вы в этом году взяли золото чемпионата Латвии, который проводился в Кулдиге.
— Чемпионат Латвии — только один из турниров. А так я в основном выступаю в Германии. Там тоже достаточно высокий уровень, и я чувствую, как улучшается моя игра. Между прочим, Васильев тоже летит в Китай. Нас там будет семь человек.
— Что ж, удачи! И возвращайтесь с победами!
Владимир ИВАНОВ
