17 марта МИД РФ принял ответные меры на высылку 23 сотрудников российского посольства в Лондоне из-за обвинений в отравлении 4 марта в Солсбери экс-полковника ГРУ Сергея Скрипаля и его дочери Юлии. Среди них — закрытие генконсульства в Санкт-Петербурге. Генеральное консульство Великобритании в Санкт-Петербурге — единственное из дипломатических ведомств, занимающее отдельно стоящий старинный особняк с садом на площади Пролетарской диктатуры рядом со Смольным, по соседству с резиденциями губернаторов Санкт-Петербурга и Ленобласти и банком «Россия» Юрия Ковальчука. Распоряжение о размещении там британских дипломатов подписал в июле 1992 года мэр Санкт-Петербурга Анатолий Собчак. Комитет по внешним связям Смольного тогда возглавлял Владимир Путин.
