Изначально данная программа разрабатывалась в интересах Управления по борьбе с распространением наркотиков, которое было заинтересовано в получении оперативных сведений с камер наружного наблюдения, способных считывать автомобильные номера, и применялась на первых этапах в южных штатах, граничащих с Мексикой. Предполагалось, что сотрудники антинаркотического ведомства будут использовать эти сведения для отслеживания перемещений наркоторговцев и их подельников.
Этот опыт, по всей видимости, принес положительные результаты и продемонстрировал свою эффективность, иначе как объяснить, что впоследствии программа по отслеживанию номерных знаков и соответствующая база данных были распространены на всю территорию США, и стали использоваться другими "соответствующими" ведомствами. При этом, как утверждают некоторые американские эксперты, подобная практика не только нарушает базовые законы о неприкосновенности частной жизни, но и законность самого ее применения широким спектром специальных служб и ведомств также сомнительна.
Представители Минюста отрицают незаконность программы, отказываясь при этом комментировать, имеется ли санкция суда на сбор персональных данных американцев, как того требует закон.
Подобные разоблачения стали предметом пристального обсуждения также и в Евросоюзе, где Парламентская ассамблея Совета Европы выпустила доклад о массовых слежках за гражданами со стороны Агентства национальной безопасности (АНБ) США и союзнических спецслужб Великобритании, Канады и других стран. Документ базируется на сведениях, переданных бывшим сотрудником АНБ Эдвардом Сноуденом. Согласно оказавшимся в его распоряжении материалам, американские спецслужбы совместно с союзниками спланировали и реализовали масштабную программу по слежке в глобальном масштабе.
Основные выводы доклада, подготовленного европейцами, сводятся к тому, что Совет Европы должен взять на себя координирующую роль по выработке предложений о внесении изменений в европейское законодательство, в первую очередь, чтобы были соблюдены основные права граждан на частную жизнь и ее неприкосновенность. Члены ассамблеи также подтвердили свою убежденность в том, что только суд имеет право санкционировать какой-либо сбор персональных данных, а спецслужбы стран ЕС должны подвергаться тщательным юридическим проверкам, в том числе и парламентским.
В докладе также предлагается выработать "разведывательный кодекс", чтобы спецслужбы стран ЕС и их союзники, в первую очередь США, четко понимали, что допустимо, а что нет в рамках ведения разведывательной деятельности друг против друга. В качестве первого правила этого кодекса предлагается закрепить положение о полном запрете взаимного политического и экономического шпионажа. Вторым пунктом обозначено то, что любую разведывательную деятельность на территории другого (союзнического) государства можно вести только с официального разрешения властей этого государства.
ПАСЕ также предлагает пересмотреть политику в отношении Интернета в сторону более широкого применения криптографических технологий, а также децентрализации самой сети. Также парламентарии предлагают выработать юридические нормы, которые бы защищали таких людей как Сноуден, которые "раскрыли секретные сведения руководствуясь интересами соблюдения прав человека".
