За годы Великой Отечественной войны советский народ понес огромные потери. В послевоенные годы подсчеты людских жертв не давали реальной картины. Многие документы были уничтожены, утеряны, некоторые из них фальсифицированы, что препятствовало определению реальных результатов. Так, в 1946 году Сталиным была озвучена цифра в 7 млн. человек, причем четкого разграничения по национальной принадлежности погибших не было. Уже в 1961 году Хрущев в своем письме к шведскому министру писал о 20 млн. погибших.
