В США в авиакатастрофе погиб Норман Бейкер, который оставался последним оставшимся в живых спутником по плаваниям на плотах знаменитого норвежского антрополога и путешественника Тура Хейердала. Вместе с норвежцем Бейкер совершил плавания на папирусных лодках через Атлантику в 1969 и 1970 годах.
89-летний Бейкер разбился 23 ноября на поле в штате Вермонт, управляя легкомоторным самолетом "Сессна". Больше никого на борту самолета не было, пишет Local.
Бейкер родился в 1928 году в Бруклине. Он начал обучаться пилотированию самолетов в 13 лет и уже в 17-летнем возрасте совершил свой первый сольный полет. Поступив затем во флот, он дослужился там до звания командора.
В течение жизни Бейкер работал на золотых рудниках в Аляске, а также занимался демаркацией границы в пустыне между штатами Колорадо из Нью-Мексико.
К команде Хейердала он присоединился в качестве штурмана для путешествий на папирусных лодках "Ра" и "Ра-2". Хейердал стремился доказать, что древние египтяне могли плавать на таких судах через Атлантику и достигать островов Карибского моря.
Первое путешествие "Ра" началось в 1969 году от побережья Марокко. Его пришлось прервать после того, как плот развалился, проплыв 6440 миль.
Путешествие "Ра-2" в следующем году оказалось более успешным. Судно достигло в итоге Барбадоса. По пути связь с плотом была потеряна, что стало причиной широкомасштабных поисков путешественников. Еще одним участником обоих путешествий стал советский врач и путешественник Юрий Сенкевич.
Бейкер вместе с Сенкевичем принял участие еще в одном путешествии Хейердала на тростниковой лодке "Тигрис", которое было построено в Ираке в качестве копии шумерских судов и отправилось в поход по Красному морю в конце 1977 года.
Не закончив путешествие, Хейердал в апреле 1978 года принял решение сжечь "Тигрис" на побережье Джибути в знак протестов против военных действий на северо-востоке Африки и в регионе Красного моря. Это было последним морским путешествием Хейердала, который умер в 2002 году в возрасте 87 лет.
Супруга Бэйкера, Мэри Энн, скончалась в 2003 году. У них было трое детей.
