Сью Финли начала работать в NASA в то время, когда ещё даже не существовало полноценных компьютеров и она сама была вычислительным "механизмом". Наряду с другими женщинами управления Финли делала сложные математические расчёты. Она собственноручно вычислила траекторию ракеты.
Сью присоединилась к лаборатории реактивного движения за неделю до того, как американская армия запустила спутник Earth 1. Финли была одной из тех, кто работал над американским зондом Pioneer 1 — первым спутником NASA, запущенным в конце 1958-го. С его запуска началась международная космическая гонка.
Сью Финли также приняла участие в миссии "Вега" по изучению Венеры в 1985 году. В этой работе сообща участвовали американские, французские и советские космические агентства. Были спроектированы аппараты Vega 1 и Vega 2. К слову, к этому времени компьютеры лаборатории были более продвинутыми.
Финли приняла участие в разработке почти каждого космического беспилотника США и других стран. Вскоре компьютеры стали вытеснять работу женщин лаборатории. Тогда их обучили работать на языке программирования "Фортран". В 1960-х годах в США мужчины не желали заниматься программированием, тогда эта работа все ещё считалась "женской".
Эта работа помогла ей принять участие в миссиях Ranger, Mariner, Pioneer, Viking и Voyager по изучению Луны, Марса, Венеры, Меркурия, Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна.
С 1980 года Сью начала работать на Сети дальней космической связи NASA, которая координирует штабы по связи с космическими станциями в Калифорнии, Испании и Австралии.Финли также разработала программное обеспечение, которое генерирует звуковые сигналы, отправленные с космических аппаратов. Эти сигналы позволяют понять, что происходит с космическим кораблём. Впервые такое программное обеспечение было придумано для миссии "Марс".
Стивен Лихтен — один из коллег Финли — рассказал, что она также помогла разработать коммуникационные матрицы, которые принимают сигнал от нескольких радиосетей одновременно. Её работы стали большим достижением космической науки, она вдохновила своих молодых коллег.
Сью Финли продолжает работать в Лаборатории и признаётся, что ничем другим она не желает заниматься. "Они до сих пор они нуждаются во мне", — признаётся Сью.У 81-летней Финли есть совет для молодых сотрудниц NASA: всегда быть любознательными, никогда не бояться задавать вопросы.
