В международном календаре наступила пауза, в том числе и в чемпионате КХЛ, которая предусмотрена для проведения матчей национальными сборными. Латвийская команда — не исключение. Нынешнюю неделю наша национальная сборная под руководством 57-летнего канадского специалиста Боба Хартли проводит во Франции.
Это будут матчи одного из этапов серии Euro Ice Hockey Challenge во Франции (Сержи и Амьен), первые матчи которого будут проведены уже завтра. Итак, в четверг сборная Латвии сыграет с белорусами, затем поспорит с командами Словении (10 ноября) и Франции (11 ноября). Этот турнир — один из этапов подготовки к чемпионату мира-2018, который принимает в мае будущего года Дания. Для Хатрли в этих играх важно проверить ближайший резерв и познакомиться с новичками. Девять игроков из нынешнего состава выступали на последнем чемпионате мира в Германии, где она осталась десятой. А вот пять человек только во Франции дебютируют в составе национальной сборной.
В распоряжении тренерского штаба, в который также вошли тренеры рижского «Динамо» Гиртс Анкипанс и Эдгар Масальскис, а также наставник «Лады» Артис Аболс, 23 игрока. Среди них, правда, нет голкипера рижского «Динамо» Яниса Калниньша, а его одноклубники Георгий Пуяц, Эдгар Кулда и Георг Головков командированы в сборную клубов Латвии, которая в рамках Кубка Балтии в эти же дни сыграет в Клайпеде. Наибольшее представительство в этой сборной Латвии — из «Динамо»: сразу восемь человек. Из Европы подъехали вратарь Ивар Пунненов (Швейцария), защитник Максим Пономаренко и нападающий Родриго Аболс из Швеции, защитник Артур Салия из Словакии и выступающие в Чехии Роберт и Рихард Букартсы, плюс Ральф Фрейбергс, еще три хоккеиста представляют клубы чемпионата Латвии («Курбадс» и «Земгале»).
«В этот раз собрать самых лучших для нас не являлось главной целью, поговорили только с рядом опытных игроков. Многие играют в КХЛ, где много перелетов, это физически очень трудно и утомительно. Если бы мы сейчас задействовали ветеранов, то в феврале пришлось бы это делать снова, а рижскому «Динамо» в декабре еще играть на Кубке Шпенглера — сезон длинный, мы полагаем, что у нескольким ветеранам лучше предоставить отдых и позволить поправить здоровье, если накопилась усталость или есть травмы. Это даст нам возможность проверить молодежь, что очень важно. — отметил Боб Хартли. — Молодежи надо поверить в то, что однажды они смогут подняться уровнем выше и играть в сборной. В матчах против Словении, Франции и Белоруссии мы посмотрим, что могут парни. Поэтому наша ситуация в любом случае выигрышная. Еще в прошлом сезоне мы начали поиск своего стиля игры, своей идентичности, культуры. Теперь каждому, кто присоединяется к команде, следует придерживаться этих требований, потому что мы — одна команда, семья. Мне нравятся не эгоисты, а командные игроки».
Хартли уверен, что у любого кандидата, приглашенного в сборную, есть шанс однажды стать игроком основного состава сборной Латвии.
— Молодежь способна прогрессировать, расти и меняться. Кто-то из них будет в составе сборной через год, через два-три года, мы этого не знаем. Выпустим парней на лед и посмотрим. Я никогда не называю конкретных имен, это может очень сильно повлиять на молодых игроков, им еще много надо работать. Одного упомянешь — и он будет счастлив, а другой огорчится, что тренер его не назвал и будет думает, что в него не верят. Это не так! Стараюсь быть честным со всеми.
Главный тренер сборной Латвии не мог не упомянуть неудачный сезон рижского «Динамо» в чемпионате КХЛ. «Да, начало сезона было для динамовцев трудным, но в последних матчах команда показывает намного более лучший результат, были три содержательные игры на выезде. По ходу сезона много чего может произойти, для «Динамо» сезон длинный. Я знаю, как Гиртс Анкипанс старается все развернуть в правильную сторону. Надеюсь, что они придут в себя и завершат сезон на хорошей ноте. И я всегда готов им помочь».
Кстати, буквально за два до вылета во Францию, руководство Латвийской хоккейной федерации презентовало своего нового спонсора. Партнером ЛХФ стала компания мобильной связи Bite. Сумма сделки оценивается в 100 000 евро. Соглашение рассчитано до конца 2018 года с возможностью его продления.
Состав сборной Латвии на турнире Euro Ice Hockey Challenge (Франция), 9-11 ноября
Вратари: Ивар Пунненов (Швейцария) и Рихард Циммерманис («Земгале»).
Защитники: Увис Балинскис, Кристап Зиле (оба — «Динамо»), Роберт Калькис и Паулс Сварс (оба — «Рига»), Ралфс Фрейбергс (Чехия), Максим Пономаренко (Швеция), Артур Салия (Словакия), Эдуард-Хуго Янсонс (Россия).
Нападающие: Роберт Липсбергс, Оскар Батня, Фрэнк Разгалс, Эмилс Гегерис, Марис Бичевскис и Гунар Скворцов (все — «Динамо»), Кирилл Галоха («Рига»), Родриго Аболс и Линардс Музур-Маго (оба — Швеция), Роберт и Рихард Букартсы (оба — Чехия), Сандис Золманис и Гатис Грицинскис (оба — «Курбадс»).
