Хананеи были жители Леванта (современная Сирия, Иордания, Ливан, Израиль и Палестина) в эпоху бронзы, начиная примерно с 4000 года до н.э. Они наиболее известны из Ветхого Завета Библии, в котором они описаны как проклятые потомки Ханаана, попавшие в опалу к Богу, потому что отец Ханаана обесчестил своего отца, патриарха Ноя. Хананеи часто были в конфликте с израильскими племенами, которые писали еврейскую Библию. Фактически, в Книге Второзакония есть Яхве (Бог), призывающий истребить ханаанеан.
Отчасти потому, что хананеи держали свои записи на легко разлагаемом папирусе, а не на глине, мало что известно об этой стороне повествования. Но теперь, древняя ДНК показывает, что хананеи были потомками поселенцев каменного века и предками ливанцев. [ Библейские битвы: 12 древних войн, снятых с Библии ]
«Ханаанская родословная широко распространена в регионе», — утверждают исследователи Марк Хабер и Крис Тайлер-Смит из Института Wellcome Trust Sanger в Соединенном Королевстве, и несколько групп, которые, вероятно, были культурно разными, разделялись одно и тем же генетическим фоном.»
Хабер, Тайлер-Смит и его коллеги извлекли древнюю ДНК из костей пяти ханаанеан, погибших в древнем городе Сидон (область в Ливане). Скелеты насчитывают от 3750 до 3650 лет. Затем исследователи сравнили генетические последовательности этих древних хананеев с 99 современными ливанскими людьми, а также с древними последовательностями ДНК более чем 300 других людей из базы данных.
Полученные данные выявили широкое перекрытие между генетикой Ханаанита и последовательностями современных людей из Ливана.Исследователи даже обнаружили некоторые древние вариации генов, которые дали повод предположить, что ханаанцы, вероятно, имели подобную окраску в коже, глазах и волосах, какую сегодня имеют ливанцы. Удивительно, сказал Хабер и Тайлер-Смит, найти такую непрерывность в линии ханаанцев, учитывая все завоевания и расширения на Ближний Восток извне групп со времен бронзы.
По словам исследователей, сами хананеи произошли от поселенцев каменного века, которые смешивались с новичками от того, что сейчас является Ираном около 4000-5000 лет назад. Эта смесь могла быть объяснена расширением Аккадской империи, империи Месопотамии, которая достигла пика в период того времени, пишут исследователи.
После бронзового века ханаанеане немного смешались со своими соседями. По словам исследователей, современное ливанское население в значительной степени является ханаанитским, показало ДНК, с небольшим количеством восточного охотника-собирателя и влияния Евразийской степи, которое было добавлено в смесь около 3000 лет назад.
Понимание ханаанской генетической истории важно, говорит Хабер и Тайлер-Смит, потому что осталось мало письменных записей истории группы.
«Генетика имеет право заполнить эти пробелы», — сказали они в интервью Live Science.Исследователи сказали, что Ближний Восток является ключевым местом для таких исследований, поскольку это было центральное место в истории человечества.
Следующие шаги состоят в том, чтобы изучить «больше образцов, разных мест и разных периодов времени», — сказал Хабер и Тайлер-Смит.