Космический аппарат "Кассини" впервые в истории человечества вошёл в атмосферу Сатурна. Данный маневр — начало финала его научной деятельности. Аппарат совершает последние пять витков вокруг планеты, после чего, по расчётам учёных, он сгорит в плотных слоях атмосферы, сообщает NASA.
Но, до того как аппарат пролетит огненным болидом в небе Сатурна, специалисты NASA хотят получить информацию о составе атмосферы, скорости ветра и температуре в атмосфере шестой планеты от Солнца.
Все последние маневры космического корабля имеют общее название Grand Finale, это термин из оперы, обозначающий финальную часть представления. "Кассини" уже пролетел рядом со спутником Сатурна Титаном, получил от него дополнительное ускорение и пролетел в промежутке между планетой и внутренней границей её колец. Пока ни один космический аппарат не бывал там, однако "Кассини" это удалось. Благодаря этому отчаянному маневру специалисты получили крупные фото поверхности планеты и внутренней стороны её колец.
Космический аппарат "Кассини" был запущен к Сатурну в октябре 1997 года и до сих пор продолжает исследования. Например, совсем недавно при помощи полученных камерами этого зонда фотографий учёным удалось доказать наличие на Титане каньонов, заполненных жидкими углеводородами.
Об исследованиях космического аппарата "Кассини" и его открытиях вы можете прочитать в большом материале Александра Березина "Величайший космический бильярд: что "Кассини" рассказал про жизнь на Энцеладе?"
