Астрономы: Чёрные дыры пожирают "галактики-медузы" изнутри
Итальянские астрономы, используя массив спектрометров MUSE на Очень большом телескопе в Европейской южной обсерватории (Чили), обнаружили пять галактик-медуз с активными сверхмассивными чёрными дырами в центре. Активность чёрных дыр выражается в поглощении ими материи и отбрасывании её излишков в виде релятивистских струй. Ранее считалось, что галактики-медузы не могут иметь активных ЧД в центре. Соответствующая статья опубликована в Nature.
Галактиками-медузами называют эллипсоидные (округлые) галактики, у которых есть "щупальца" — гигантские рукава, насыщенные газом и образующимися в них новыми звёздами. "Медузы" образуются тогда, когда обычная, спиральная галактика внезапно попадает в галактическое скопление, где сталкивается с облаками горячего газа. От этого они начинают терять свою нормальную структуру, захватывать из межгалактического пространства окружающий их газ и "выбрасывать щупальца", состоящие главным образом из захваченной материи.
Особенность этих галактик состоит в том, что, теряя свою структуру, они одновременно теряют и холодный газ. Горячий же газ слабо склонен концентрироваться в центральных областях галактик. Поэтому находящаяся в центре каждой галактики сверхмассивная чёрная дыра в "медузах", как правило, ведёт себя спокойно — ей просто нечего поглощать.
Однако, как показали новые наблюдения, в центрах галактик-медуз JW100, JO135, JO201, JO204 и JO206 всё совсем не так. Там находятся крупные сверхмассивные чёрные дыры, интенсивно поглощающие большие количества материи и выбрасывающие "лишнее" вещество в виде релятивистских струй. Так называют струи плазмы, имеющие близкую к световой скорость.
Почему чёрные дыры продолжают пожирать вещество именно этих пяти галактик — пока неясно. Хотя астрономы и предполагают, что это может быть связано с захватом холодного газа из соседних галактик, точных данных по поводу такого захвата на данный момент нет. Исследователи планируют продолжить наблюдения и выяснить, встречается ли такая аномалия в других галактиках-медузах. Если это так, то у них появится достаточный наблюдательный материал для интерпретации загадочного явления.