Сергиевское подворье было построено еще в конце 19 века на средства Императорского Православного Палестинского Общества и лично князя Сергия Александровича Романова. Потребность в строительстве была вызвана растущим числом русских, желающих поклониться палестинским святыням, а также необходимостью улучшения бытовых условий паломников. Здесь останавливался Илья Репин, размещался экипаж фрегата "Владимир Мономах", проводили благотворительные обеды тысячи паломников, читали лекции.
Но после октября 1917 года Россия перестала заботиться о своих зарубежных святынях. Позже бóльшую часть комплекса в Израиле, а это 22 объекта общей площадью около 167 тыс. кв. м Хрущев (Никита Хрущев - руководитель советского государства с 1953 по 1964 годы - прим.ред.) передал местному правительству за… партию апельсинов и текстиля. Но Сергиевское подворье в этом договоре упомянуто не было, что и помогло вернуть его России, правда, через долгих 44 года.
Впервые вопрос о возвращении святыни подняли 12 лет назад, в дни визита Владимира Путина в Израиль. С этого момента началась кропотливая работа по реставрации уникального сооружения. Уже в этом году, как в далекие царские времена, дубовые ворота подворья были открыты для паломников.
По словам директора Императорского Православного Палестинского Общества в Государстве Израиль Игоря Ашурбейли, "первый объект, который возвращен русскому государству, - это Сергиевское подворье, благодаря фактически неформальному, дружескому соглашению между лидерами двух государств. То есть, грубо говоря, не захотел бы Израиль бы – да и не возвратил бы или заломил бы цену такую, что и купить бы не смогли".
Помимо нескольких десятков номеров для проживания отдыхающих и паломников, трапезных, хозяйственных блоков и комнат для переговоров, здесь будут также открыты музей, библиотека и воскресная школа с изучением русского языка.
"Россия возвращается на Святую землю, - сказал, в свою очередь Сергей Степашин, председатель Императорского Православного Палестинского Общества. - 200 лет Антонину Капустину в этом году, 160 лет Сергею Александровичу (Романову - прим. ред.), 135 лет нашему обществу, вот смотрите, как всё совпало в один год. А год-то ещё – столетие октябрьских событий, столетие февральских событий 1917 года.
После века забвения Русская Палестина вернулась на израильскую землю. Важно, что на подворье наши соотечественники могут воспользоваться консульскими услугами, ведь ранее в Иерусалиме не было российской дипломатической миссии. Кроме того, в здании вновь, как и в XIX веке, разместилась штаб-квартира Императорского Православного Палестинского Общества, первым председателем которого был Великий князь Сергий Александрович Романов.
