С июня 2017 года на борту МКС в японском космическом модуле Kibo «поселился» шарообразный робот-беспилотник Int-Ball, доставленный сюда ракетой-носителем Falcon 9. Он разработан по заказу Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) и предназначен для видеосъемки и фотографирования.
Благодаря ему, члены экипажа смогут сэкономить до 10 % своего рабочего времени. Робот-беспилотник имеет форму шара диаметром 16 см, весит около килограмма и оснащен камерой. Он перемещается с помощью 10 пропеллеров, меняющих его положение и направление движения в невесомости. Int-Ball, изготовленный из напечатанных на 3D-принтере деталей, может летать автономно либо под управлением с Земли.
Основная задача робота – снимать и фотографировать различные эксперименты на МКС, требующие оценки. В дальнейшем японские ученые хотят расширить его функции, в частности, увеличить время автономной работы, научить вести контроль за расходованием материалов и помогать экипажу решать возникшие проблемы.
