Как оказалось, марсоход Curiosity продолжает своё движение для «восхождения» на вершину горы Шарп. Его удалось обнаружить на её верхних склонах в «живых» дюнах.
Данный снимок был сделан зондом MRO, находящимся в окрестностях Марса. Curiosity находится на этой планете уже более трёх лет. С помощью этого марсохода удаётся получить уникальные данные о ней.
Восхождением к вершине Шарпа Curiosity занимается уже два года. Эта гора является, со слов учёных, своеобразным многослойным «пирогом». Она состоит из отложений, которые накапливались на дне ранее существовавшего в кратере Гейл озера. Специалисты полагают, в далёком прошлом Марс имел и густую атмосферу, и глубокие океаны, и температура там была не очень холодной.
Изучая слои, из которых состоит гора Шарп, можно получить данные о том, как проходило развитие Марса. А в том, что эта планета была пригодна для проживания в течение миллиарда лет, учёные, практически, не сомневаются.
Curiosity обнаружен в той части горы, где находятся породы, сформировавшиеся в период начала утраты Марсом своей атмосферы и воды, после чего он стал сухой планетой.
Однако, исследования, проведённые с помощью Curiosity, уже привели к выводу учёных о том, что данный процесс на Марсе начался существенно позднее, чем считалось ранее. Это случилось после того, как марсоход нашёл на Шарпе залежи необычного песка.
Его дюны уже назвали «живыми» вследствие того, что они перемещаются на склонах горы под влиянием ветра. Под этими песками имеется большая залежь гематита. Данный минерал формируется на Земле в вулканических озёрах или горячих ключах.
Путём изучения данных залежей астрономы надеются понять, каким образом осуществлялись на Марсе пополнения водных ресурсов, когда планета уже не могла удержать их от гигантского испарения в космос.
