Грузовой космический корабль «Прогресс МС-06» стартовал с Байконура в направлении Международной космической станции. Он установлен на ракете-носителе «Союз-2.1а». Его вывели на орбиту Земли. «Прогресс МС-06» будет лететь к МКС практически два дня. Состыковка, по плану, намечена на 16 июня, 14.42, к служебному модулю «Звезда».
Контролироваться автоматика будет находящимся на станции российским космонавтом Фёдором Юрчишиным. Это уже второй по счёту космический российский «грузовик» за 2017 год. До этого был полёт 22 февраля, а третий пройдёт 12 октября. По плану, «Прогресс МС-06» останется на МКС до начала декабря, после чего его сведут с орбиты и опустят на дно Тихого океана. В списке грузов корабля много продуктов: свежие яблоки, аджика, горчица, хрен и даже некоторое количество сырокопченых колбасок, а также стандартные рационы, всего в количестве более 300 кг. Кроме того, там есть топливо, чтобы заправлять МКС, воздух в баллонах и вода в баках. Имеется и разная научная аппаратура. Например, несколько видов наноспутников, которые космонавты через пару месяцев должны будут попытаться запустить в открытом космосе. Отдельным списком рукава и штанины для скафандра «Орлан-МК».
Дело в том, что в конце прошлого года потерпел крушение космический грузовик «Прогресс МС-04», который должен был привезти новый скафандр «Орлан-МКС». Соответственно, привезти тогда ничего так и не удалось из-за аварии. После добавили всё-таки один новый скафандр, а остальные ещё изготавливаются, однако есть возможность отправить штанины и рукава. «Прогресс МС-04» должен был стартовать 1 декабря 2016 года, однако вскоре после запуска с Байконура он упал на территории гористой местности Тувы. К счастью, людей на этой территории не было. Фрагменты корабля, который тогда должен был осуществить доставку на МКС 2,5 тонны груза, сгорели в слоях атмосферы.
Причина была, по всей вероятности, в ракете-носителе «Союз У». Первые несколько минут полёта проходили согласно штатному расписанию. Первая и вторая ступени ракеты работали нормально, однако когда включилась третья, возникли значительные помехи. По предположениям, двигатели в этой части просто выключились раньше времени. Телеметрии не стало на 383 секунде. Головной же обтекатель и хвостовой отсеки были сброшены тогда, когда это и было необходимо.
Известно, что раскрывалась антенна навигации корабля и несколько солнечных батарей, но полностью ли – так и не выяснили. Тем не менее следующий российский космический грузовик, «Прогресс МС-05», также работал с ракетой-носителем вида «Союз У». 24 февраля 2017 года ему удалось успешно пристыковаться к отсеку «Пирс». Контролировали этот процесс российские космонавты Сергей Рыжиков и Олег Новицкий, а также группа от ЦУП. Тогда для «Союза У» был последний полёт. Использовали такую ракету ещё с советских времён, с 1973 года.
В дальнейшем её производство было прекращено окончательно. Вместо этого стали использоваться модифицированные ракеты семейства «Союз-2». Это, в основном, трёхступенчатые носители в среднем классе. Только «Союз-2.1в» состоит из двух ступеней. Стартовая масса такой ракеты – 312 тонн, а максимум полезной нагрузки при этом – 9,2 тонны. Именно на них в настоящее время выводятся коммерческие спутники и непилотируемые грузовые космических корабли на разные виды орбит: низкая опорная, солнечно-синхронная, геопереходная и геостационарная. Новая миссия «Роскосмоса» использовала самый первый модификационный вариант «Союз-У». «Союз-2.1а» оснащён российским пунктом управления, основанным на цифровых технологиях, благодаря чему в конфигурации было добавлено соответствующее количество увеличенных обтекаемых двигателей. В первой ступени есть центральный и четыре боковые блоки с РД-107А, у которых новые форсуночные головки.
Из-за этого выводимая полезная нагрузка в массе повысилась на 300 кг. Во второй ступени двигатель с однократным включением РД-108, а в третьей - РД-0110 либо же РД-0124. Время работы силовых установок на боковых блоках – 118 секунд. Второступенчатый двигатель функционирует 290 секунд. Включение маршевого на третьей происходит тогда, когда почти выключился второй. Тогда же и отделяется полезная нагрузка, то есть, грузовой корабль. В дальнейшем то, как последний будет лететь, корректирует оперативная управляющая группа.
Ни низкой опорной орбите «Прогресс МС-06» окажется в 12.29, после чего проследует к модулю «Звезда». К слову, последний в этом году или следующем планируют заменить многофункциональным лабораторным модулем «Наука», разработку которого вели более четверти века. Космический корабль серии «Прогресс» - это также модификация, как и «Союз-2.1а». Впервые его выпустили на орбиту в 1978 году, основываясь на аппарате «Салют».
Разрабатывается и изготавливается он и по сей день Ракетно-космической корпорацией «Энергия». Производят корабли в Подмосковье, в городе Королёв. За всё время существования «Прогрессов» было не менее 6 его модификаций. Серию МС начали запускать в 2015 году, её главное отличие от предыдущих – дополнительный внешний отсек, где устанавливаются пусковые контейнер. Также корабль дополнительно защищён от миниметеоритов и разного космического сора. Чтобы повысить отказоустойчивость и герметизацию, добавили несколько дублирующих электродвигателей.
