15 августа 1977 года доктор Джерри Эйман (Jerry Ehman), работая по проекту SETI (поиск внеземного разума) на радиотелескопе «Большое Ухо» в Университете Огайо (Big Ear radio observatory at Ohio State University), зарегистрировал продолжительный и сильный радиосигнал, который по всем параметрам соответствовал тому, что собственно доктор искал — сигналы искусственного происхождения.
Русский астроном, конечно, выразился бы иначе. Скорее всего непечатно. Но шокированный американский доктор, который увидел сенсационные данные, воскликнул "Wow!". Обвел красным карандашом соответствующие цифры на распечатке и написал это самое "Wow!". Так за таинственным сигналом закрепилось название "Wow! signal", а не какое-нибудь другое.
Прошли десятилетия. Но тайна "Wow! signal" оставалась, что называется, покрытой мраком. Астрономы не предложили ни одного кандидата на источник сигнала естественного — природного — происхождения. И уж было решили, что послан он был из другой звездной системы, может быть, даже из другой галактики с инопланетного корабля. Поскольку пришел из района созвездия Стрельца, но с пустующего участка небосвода. Более разумных толкований не было. По крайней мере тех, которые бы объяснили все особенности передачи.
По силе сигнал в 30 раз превосходил фон. Его частота составляла 1420, 40575177 мегагерца, что соответствует длине волны в 21 сантиметр. А это частота водорода — та, на которой, собственно, ученые ждали и ждут внеземных весточек. Длительность — 72 секунды. Ровно …
