Сегодня историки оценивают деятельность СМЕРШ со смешанными чувствами. С одной стороны, эта организация считается самой эффективной контрразведкой времен Второй мировой войны. С другой — беспощадные жернова смертоносной машины обагрены кровью даже не тысяч, а почти миллиона сограждан.
Вся структура подразделялась на Главное управление контрразведки «Смерш» Народного комиссариата обороны СССР, Управление контрразведки «Смерш» Народного комиссариата Военно-Морского флота СССР и Отдел контрразведки (ОКР) «Смерш» НКВД СССР. Руководство «СМЕРШ» подчинялось напрямую наркому обороны Сталину, флотскому наркому Кузнецова и наркому Берии. Такая структура позволила поднять новое управление над всеми прочими уже существующими отделами госбезопасности.
Старшие офицеры СМЕРШа чаще всего получали персональные звания госбезопасности. Подполковник вполне мог возглавлять особый отдел контрразведки. Своей формы особисты не получили — каждому из трех ведомств предписывалось носить форму одежды и знаки различия воинских частей и соединений, ими обслуживаемых.
Приказ Сталина о проверке всех вернувшихся из плена или из окружения солдат вышел в 1941 году. Тотальному «прощупыванию» подвергались даже сотрудники госбезопасности. Поиск изменников, дезертиров и диверсантов СМЕРШ, сформированный по приказу того же Сталина в 1943 году, осуществлял с большим размахом: по некоторым данным, с 1941 по 1945 года через подвалы этой …
