5 июня 2017 года в США и ЕС отметили 70-летнюю годовщину Плана Маршалла, который многие считают одной из самых успешных внешнеполитических инициатив и программ иностранной помощи, когда-либо осуществленных Соединенными Штатами.
5 июня 1947 года государственный секретарь США генерал Джордж Маршалл произнес внешне дежурную речь перед выпускниками в Гарварде, в которой он, в частности, «предположил», что если европейские страны вместе «придумают предложение», то Соединенные Штаты будут готовы оказать им помощь для преодоления тяжелых политических, социальных и экономических условий, в которых оказалась послевоенная Европа.
Фактически, это была не мечта, а прямое приглашение к участию в программе экономической помощи, предлагаемой США. Речь Маршалла запустила по обе стороны Атлантики дипломатический и законодательный процесс, который привел к принятию в США Программы экономического восстановления (Economic Recovery Program — ERP), также известной как План Маршалла. План Маршалла был амбициозной попыткой стимулировать экономический рост в разрушенной и находящейся на грани общего банкротства Европе. Предпринятое американцами экономическое восстановление Западной Европы способствовало закреплению раздела Европы на зоны влияний США и СССР. На деле План Маршалла стал еще одной из точек, на этот раз в экономике, провозглашенной администрацией президента Гарри Трумэна «политики сдерживания коммунизма». Кроме того, План Маршалла способствовал восстановлению стабильной мировой экономики на капиталистической основе.
Идея раздельной экономической политики в Европе родилась у Маршалла после участия в апрельской 1947 года конференции министров иностранных дел в Москве, на которой обсуждался вопрос о бедственном положении Европы. К тому моменту возрождения ее экономики, как ожидалось, не произошло, и налицо была экономическая дезинтеграция. Госсекретарь Маршалл пришел к выводу, что любая акция в рамках совместного сотрудничества великих держав в деле восстановления экономики Западной Европы была бы на руку коммунистам. По прибытии в Вашингтон Маршалл поручил разработку плана экономического восстановления Европы специальной группе в госдепартаменте, возглавленной Джорджем Кеннаном — главным автором идеи стратегии сдерживания СССР. Кроме того, свой вклад в разработку Плана Маршалла внесли еще и экономисты Госдепартамента, а также аналитики Военно-морского координационного комитета, рассмотревшие экономическое положение отдельных европейских стран.
План Маршалла действовал в рамках долгосрочной стратегической программы США в области внешней политики. С исторической точки зрения, авторство этого плана принадлежит в первую очередь генералу Маршаллу, а потом президенту Гарри Трумэну. Трумэн в сложившейся ситуации в Европе проявил политическую смелость и дальновидность, твердость в осуществлении политики в Европе. Однако воля президента опиралась на очевидную мощь американской экономики на фоне военных развалин в других частях мира. План Маршалла просто стал следующей «главой» доктрины сдерживания Трумэна.
План Маршалла претворился в Закон об экономическом сотрудничестве 1948 года (PL 80−472). Этот законодательный акт оказался возможен благодаря тесному сотрудничеству президентской администрации Трумэна (демократическая партия) и возглавляемого республиканцами Конгресса. Акт стал примером согласованной внешнеполитической стратегической акции американских элит.
Авторы Плана Маршалла руководствовались, в первую очередь, геополитическими и стратегическими соображениями, а экономическая помощь использовалась как инструмент.
