Предварительный этап Кубка России по хоккею с мячом многие команды рассматривают как один из этапов подготовки к предстоящему Чемпионату Суперлиги, не забывая при этом про спортивный результат. 7 команд западной группы разыгрывали 4 путёвки на выход в четвертьфиналы в Ульяновске на крытой «Волга-спорт-арене». Значительно изменивший в прошедшее межсезонье свой состав нижегородский «Старт» провёл первые матчи кубка не очень удачно. Четыре поражения подряд в первых играх - 2:5 от хозяев турнира ульяновской «Волги», 5:7 от московского «Динамо», 2:3 от «Мурмана» и 3:5 от казанского «Ак Барс-Динамо» - поставили нижегородцев в сложное турнирное положение. Далее последовала крупная победа над кировской «Родиной» со счётом 10:3, которая дала шанс нашей команде на попадание в заветную четвёрку команд западной группы. Андрей Рушкин — главный тренер ХК «Старт»: «Сегодня мы в атаке были более активны, более агрессивны. Забили быстрые голы. Кирову пришлось раскрываться, и стало достаточно легко играть. И результат такой. Мы были быстрее намного в коньковой подготовке, поэтому это и сказалось». Для выхода в следующий этап Кубка России «Старту» было необходимо в последнем матче обыгрывать «СКА-Уральский Трубник». Игра со свердловчанами прошла в упорнейшей борьбе, уральцы сначала открыли счёт, а затем и удвоили своё преимущество. Нижегородцам пришлось постоянно по ходу матча догонять своих соперников, разница постоянно колебалась от одного до двух мячей. Финальный свисток зафиксировал победу «СКА-Уральского Трубника» со счётом 5:3. «Старт» не попадает в финальный этап Кубка России. Наша команда возвращается в Нижний Новгород, где продолжит подготовку к новому сезону Чемпионата Суперлиги, который начнётся 1 ноября. Служба информации: Николай Панченко.
