Существовали ли драконы на самом деле

Недавно палеонтологи нашли в Сахаре останки нового вида спинозавра — Spinosaurus mirabilis, назвали его так из-за гигантского костяного гребня. Некоторые заметили в находке сходство с драконами. Но откуда возник образ этих существ? Возможно, объяснение кроется в глубинах человеческого подсознания.

Как изображали дракона в разных культурах Фото: Wikipedia.org Мифы о драконах на Западе и Востоке развивались независимо друг от друга

Чтобы понять природу мифа, нужно посмотреть на два его классических воплощения — китайское и европейское. Они настолько разные, что ученые говорят об их независимом развитии.

Европейские драконы традиционно предстают хищными чудовищами. В классических сказаниях они копят золото, похищают девушек и сжигают деревни, пока на их пути не встанет доблестный рыцарь. Обычно драконов изображают гигантскими крылатыми ящерицами, способными извергать пламя. Они живут в пещерах и питаются скотом или людьми.

Совсем иначе выглядят драконы Азии, особенно китайские. Они более стройные, летают без крыльев и часто помогают людям: приносят дождь и удачу. Обитают эти существа в реках, болотах и лесах. 

Учитывая столь серьезные различия, ученые и пришли к выводу о независимом происхождении мифов. Но остается главный вопрос: почему образы гигантской летающей рептилии посетили людей на разных континентах?

Как возник образ дракона Фото: Anang Dnt/Shutterstock/FOTODOM Самое простое объяснение — находки окаменелых динозавров и древние мифы о гигантских монстрах, отражающие врожденные страхи человека перед крупными хищниками

Самое простое объяснение лежит на поверхности — динозавры. Люди в Европе и Азии веками находили окаменелости и принимали их за останки драконов. Массивные чешуйчатые скелеты действительно напоминают мифических зверей.

Впрочем, задолго до средневековых рыцарей в литературе появлялись похожие существа. В Библии рассказывали о Левиафане, а греки слагали мифы о Гидре. Даже легенды о Кракене показывают: люди всегда склонны наделять обычных земных животных гигантскими и ужасающими чертами.

Были и другие кандидаты. Например, крокодилы. Любое крупное животное в эпоху веры в магию могло стать доказательством существования дракона. По мнению антрополога Дэвида Э. Джонса, у людей есть врожденный страх перед хищниками — змеями, крупными птицами и кошачьими. Подсознание могло объединить эти образы в одного идеального хищника. Возможно, поэтому в сказках рыцарь всегда побеждает чудовище: это аллегория победы человечества над собственными страхами.

Почему драконы так важны в китайской культуре Фото: Recraft AI Издавна китайский дракон ассоциировался с властью: многие императоры называли себя его потомками

История китайского дракона насчитывает более 5000 лет. В 1987 году археологи нашли в гробнице эпохи неолита мозаику длиной более двух метров — изображение дракона из раковин моллюсков. Ученые до сих пор спорят о происхождении этого образа, но выделяют четыре основные теории. Согласно первой, дракон появился из культа змееподобного божества. Вторая связывает его с китайскими аллигаторами. Третья говорит о связи с дождем, а четвертая — о поклонении силам природы.

Издавна китайский дракон ассоциировался с властью: многие императоры называли себя его потомками. Люди молились этим существам о защите и благословении, воспринимая их как магических покровителей. Со временем дракон из фантастического зверя превратился в культурный символ.

Однако вера в символ — это не совсем то же самое, что вера в реальное существо. И тут мы снова возвращаемся к вопросу о том, почему же люди по всему миру были уверены в существовании этих тварей.

Почему люди поверили в драконов Фото: Wikipedia.org Антрополог Дэвид Э. Джонс считает, что кости динозавров не могли породить мифы, распространенные по всему миру

Антрополог Дэвид Э. Джонс утверждает, что большинство народов верили в драконов в какой-то момент истории. С XI по XIII век сохранились тысячи свидетельств очевидцев, а в 24 городах Европы официально регистрировали случаи наблюдения этих существ.

При этом Джонс отвергает, что причиной тому стали динозавры. Он пишет, что динозавры вымерли задолго до появления человека, и люди не могли застать их живыми. Кроме того, логика тут нарушается: нельзя принять кости за дракона, если ты еще не знаешь, как он выглядит. А встречи с питонами или мамонтами не объясняют глобальность мифа — ведь эти животные обитали локально, а истории о драконах находили и в Скандинавии, и в Греции, и в Японии, и у индейцев Америки.

Джонс предлагает взглянуть на эволюцию. Обезьяны, наши ближайшие родственники, от природы боятся змей и крупных кошек. Вполне вероятно, что люди унаследовали этот страх. Набор врожденных ужасов перед большими хищниками мог непроизвольно вылиться в истории о драконах.

Правда, с этим согласны не все ученые. Многие палеонтологи уверены: череп динозавра, найденный в земле, сам по себе мог внушить такой ужас, что люди додумали остальное — крылья, огонь и чешую.

Кто напоминает драконов в наши дни Фото: Erik Karits/Shutterstock/FOTODOM На Земле до сих пор живут реальные существа, похожие на мифических драконов, например комодский варан (на фото)

Как бы там ни было, на Земле до сих пор живут существа, очень похожие на мифических зверей.

Самый яркий пример — комодский варан. Эта гигантская ящерица обитает в Индонезии и достигает трех метров в длину. Западные ученые впервые увидели его в 1910 году и сразу отметили сходство с древними чудовищами. Как и хищные динозавры, варан обладает мощными ногами, мускулистым хвостом и огромной пастью с зазубренными зубами. Он — главный хищник в своей экосистеме и способен охотиться даже на крупных копытных. Более того, комодские вараны могут нападать группами, что для рептилий большая редкость. А их слюна содержит яд и множество бактерий — укус такого «дракона» смертелен даже в том случае, если жертве удается вырваться.

Крокодилы — еще более древние существа. Они появились около 80 млн лет назад и застали самих динозавров. Их внешний вид — бронированная чешуйчатая шкура, гигантская пасть с конусовидными зубами и мощный хвост — идеально соответствует описанию многих мифических чудовищ. Некоторые виды, например гребнистый крокодил, вырастают до семи метров и нападают на любую добычу, которая оказывается в воде. Крокодилы, как и легендарные драконы, живут в реках и болотах, терпеливо поджидая жертву в засаде. 

Некоторые ученые добавляют в этот список и других животных. Крупные хищные птицы, например орлы, могли стать прообразом летающих огнедышащих тварей. Или киты: их огромные кости, найденные на суше, вероятно, порождали легенды о монстрах сопоставимых размеров, обитающих в морской пучине.

Так существовали ли драконы на самом деле? Наука дает однозначный ответ: нет. Но сказки о них пленяют человеческое воображение уже тысячелетия и, судя по всему, продолжат это делать еще очень долго.

По материалам allthatsinteresting.com.

Топ-10 самых больших динозавров в мире

Антарктида: последний приют динозавров

Хорошо, что они вымерли