Мы слышали истории о существах-гигантах на протяжении тысячелетий. Достаточно вспомнить циклопов из греческой мифологии, или библейского Голиафа. Действительно ли они существовали? Сейчас эпитеты «исполин», «великан» и «гигант» обычно применяют к людям выше двух метров ростом. Но откуда берутся сверхвысокие люди, и ходили ли по Земле люди-гиганты?
Великаны древности
Фото: Midjourney
Очень высокие люди, скорее всего, существовали всегда. Самый первый известный случай на данный момент сейчас зафиксирован среди жителей Древнего Египта. В 2017 году исследователи обнаружили останки фараона Санахта ростом 187 см, жившего 5700 лет назад. Действительно, великан по меркам Древнего Египта, где жители не превышали 175 см.
Еще один пример из прошлого — останки, обнаруженные в пещерной системе Гримальди в Италии примерно в начале XX века. Скелет этого человека достигал 196 см. В то время, когда были найдены эти скелеты, стандартный рост мужчин в Европе составлял менее 170 см. Получается, сверхвысокие люди встречались еще более 20 000 лет назад.
Исследователь из Масарикова университета в Брно Павел Грасгрубер отмечает, что некоторые мужские скелеты из поздней фазы граветтской культуры, охотившейся на мамонтов около 29 000 лет назад, выделялись своим высоким ростом и даже послужили источником мифов о гигантах. Нет данных, насколько был распространен среди кроманьонцев гигантизм, но высокие мужчины в целом были довольно типичны для эпохи верхнего палеолита на территориях современной Франции и Чехии.
Причиной такого выдающегося телосложения ученые называют низкую плотность населения и обилие дичи в виде мамонтов и других крупных млекопитающих.
Генетика в сочетании с факторами окружающей среды, например, рационом питания в раннем возрасте, определяет рост. С развитием цивилизации люди часто становятся выше, но это не всегда линейная тенденция.
Причины гигантизма
Фото: Midjourney
Вряд ли кто-то не слышал о Роберте Уодлоу. Это самый высокий человек в мировой истории. Он вырос до невероятных 2,72 м и умер в возрасте всего 22 лет. При этом всю свою недолгую жизнь Роберт продолжал расти. Причина аномального роста Уодлоу заключалась вовсе не в хорошем питании, а была связана с его медицинским состоянием.
«У большинства людей-гигантов проблемы с гормоном роста. Именно это и было у Роберта Уодлоу», — цитирует Live Science Марту Корбониц, профессора эндокринологии из Лондонского университета королевы Марии. По ее словам, повышенный уровень гормона роста, вырабатываемого гипофизом, и становится главной причиной гигантизма. В большинстве случаев избыток гормона вызван доброкачественной опухолью. В наше время врачи удаляют их и используют лекарства для остановки роста, ведь гигантизм и опухоль угрожают здоровью и жизни человека. Но Роберт жил в начале XX века и тогда медицина его проблему решить не могла.
Причиной необычайного роста людей могут стать и другие заболевания. К ним относят синдром Марфана — генетическое заболевание, при котором кости становятся длиннее. Болезнь соединительной ткани передается по наследству и характеризуется патологическими изменениями сердца и сосудов, опорно-двигательного аппарата и глаз.
Впрочем, некоторые люди вырастают великанами, будучи здоровыми. К ним относится 71-летний монгольский чабан Бао Сишунь, который признавался Книгой рекордов Гиннесса самым высоким человеком из числа ныне живущих. Его рост составляет 2,36 м, и он гигант без гигантизма. По всей видимости, такие люди обладают набором генетических вариантов, предрасполагающих их к высокому росту.
Самый большой орган человека
Почему у человека именно по пять пальцев на руках и ногах?
Семь доказательств эволюции: они в нашем теле
