No cabe duda de que el 2024 fue un año histórico para las artes marciales mixtas (MMA) españolas. La Armada española, formada por Ilia Topuria , Joel Álvarez y Dani Bárez, sumó un récord de cinco victorias y ningún tropiezo durante la pasada temporada en la UFC. Especialmente el primero de los citados fue quien despegó de una manera estratosférica, tras proclamarse campeón de la mayor liga del mundo en febrero, ante Alexander Volkanovski, y defender con éxito su título en octubre, frente a Max Holloway. Tanto al australiano como al hawaiano, Topuria logró noquearlos , dejando dos actuaciones para la historia del deporte, pues eran dos luchadores legendarios y la empresa que tenía El Matador por delante era muy complicada. De hecho, gracias a esas dos 'performances' tan asombrosas, el propio CEO de la UFC, Dana White, ha incluido al hispano-georgiano dentro de sus particulares premios del 2024, en los que nomina a las cinco mejores actuaciones del año. En el primero de sus posibles galardonados, aparece la victoria de febrero de Topuria ante Volkanovski , en la que pudo noquearlo con una espectacular combinación de manos en la corta distancia, algo que ha sido muy bien valorado por Dana White, pues le sirvió para conquistar el título del peso pluma de la UFC, arrebatándoselo a alguien que jamás había perdido en esa división. La segunda nominación se la otorga a Max Holloway , quien noqueó en el último segundo de combate a Justin Gaethje con una mano que le apagó las luces y le dejó tendido en el suelo. Además, esa victoria del hawaiano le sirvió para hacerse con el título simbólico BMF (Baddest Motherf*cker), algo así como el 'peleador más malvado' del planeta. En el número 3 aparece otro de los grandes protagonistas del pasado 2024. El brasileño Alex Pereira defendió con éxito en tres ocasiones su cinturón de peso semipesado. En la segunda de ellas, en el mes de junio, Poatan, como se le apoda, acabó con Jiri Prochazka en el segundo asalto tras conectar una perfecta patada alta que llevó a la lona al checo. Sin duda, una actuación de primer nivel que se ha ganado entrar en el galardón simbólico que aporta Dana White. La cuarta posición es para Khamzat Chimaev , quien sometió en el primer asalto al excampeón Robert Whittaker en Abu Dabi el pasado mes de octubre. Allí apareció el checheno después de muchos meses fuera de la jaula dispuesto a dar la 'campanada' ante el neozelandés. Y así lo hizo. Metió mucha presión con la lucha hasta que logró tomar la espalda y finalizar con un mataleón que le fracturó la mandíbula. Una victoria que le ha servido para entrar en las conversaciones por el título de peso medio. Finalmente, vuelve a parecer Topuria. El Matador dejó en 'shock' al planeta tras noquear a Holloway , alguien que jamás había sido noqueado durante toda su carrera profesional. Hizo posible lo imposible. El hispano-georgiano defendió con éxito su título tras conectar una combinación de manos perfecta que llevó al suelo al hawaiano. Otra actuación para la historia, que ha sido muy tenida en cuenta por Dana White. Veremos qué 'performance' se lleva el premio, pero, desde luego, Topuria ha sido el protagonista del pasado año en la UFC.
