Alors que le Stade Toulousain, champion en titre et double vainqueur de la Champions Cup et du Top 14 la saison passée, reste le grand favori, la compétition continentale s’annonce très disputée, avec de nombreux prétendants prêts à en découdre à partir de vendredi.
Le club le plus titré d’Europe (avec six victoires) vise un nouveau succès cette saison. « Il y a une grande impatience de retrouver cette compétition, qui est au-dessus du Top 14 », a souligné le talonneur Peato Mauvaka. Leaders de la Ligue française, les Toulousains comptent sur un effectif complet, composé de stars internationales comme Dupont, Ramos, et Flament, ainsi que des renforts étrangers comme Willis, Ahki et Kinghorn et des jeunes talents comme Costes, Merkler ou Castro-Ferreira pour rivaliser sur tous les fronts.
Le Leinster, quatre fois vainqueur de la Champions Cup, n’a pas réussi à franchir les finales depuis son dernier triomphe en 2018. Avec les ajouts de RG Snyman et Jordie Barrett, le club irlandais vise un retour au sommet. La Rochelle, de son côté, est habituée aux finales européennes, en ayant atteint trois consécutives (2021-2023) pour deux titres. Malgré leur déception en Top 14, les Maritimes doivent hausser leur niveau de jeu pour ne pas répéter leur élimination prématurée en quart de finale l’an passé contre le Leinster. Enfin, l'Union Bordeaux-Bègles a une belle carte à jouer, ayant l'une des meilleurs ligne arrières d'Europe.
Les équipes anglaises, désireuses de rompre l’hégémonie française, s’appuient sur Northampton, champion en titre, et sur des clubs comme les Harlequins, qui comptent sur Marcus Smith, ou encore Leicester et les Saracens. Les franchises sud-africaines, bien que souvent handicapées par les déplacements, ont des atouts de taille avec des Springboks de classe mondiale, comme Siya Kolisi et Manie Libbok, et cherchent à franchir un nouveau cap après avoir été éliminées en quart de finale ces dernières années.
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— Stade Toulousain (@StadeToulousain) December 3, 2024
Le Stade Toulousain retrouve l’Investec @ChampionsCup ce week-end ! ????⚫️ pic.twitter.com/hR5BBzcA3r
