Avec 31 sélections sous le maillot des Wallabies, le centre des Queensland Reds, en Super Rugby, vise désormais une carrière dans le football américain, un rêve qu’il chérissait avec son père décédé en 2020. Cette reconversion, annoncée mardi, marque un tournant audacieux dans le parcours du joueur.
Le jeune australien a confirmé son intégration au Programme international de la NFL (IPP), suivant les pas de son compatriote Jordan Mailata, devenu un pilier des Philadelphia Eagles. « La décision n'a pas été facile à prendre et a demandé beaucoup de réflexion, mais je suis reconnaissant pour cette opportunité unique », a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux. Après une saison 2024 perturbée par une blessure à l’épaule, cette nouvelle aventure semble lui offrir un nouveau souffle.
Petaia, révélé comme le plus jeune joueur australien à disputer une Coupe du monde à seulement 19 ans en 2019, entend honorer la mémoire de son père à travers cette expérience. « Mon père m’aurait crié de saisir cette opportunité, je ne pouvais pas passer à côté de ce rêve », a-t-il confié au Sydney Morning Herald. Une page se tourne pour Petaia, qui laisse derrière lui sept saisons avec les Queensland Reds et le soutien indéfectible des supporters australiens.
