Plusieurs basketteurs français ont laissé leur empreinte en NBA, contribuant à l’histoire de la ligue américaine tout en faisant briller le drapeau tricolore. Voici un aperçu des Français qui ont marqué la NBA par leurs exploits et leur influence.
Né Olivier Saint-Jean, Tariq Abdul-Wahad a été le premier Français à jouer en NBA après avoir été sélectionné en 11e position de la Draft 1997 par les Sacramento Kings. Évoluant principalement comme ailier.
Durant sa carrière, il a porté les couleurs de plusieurs franchises, dont les Denver Nuggets et les Orlando Magic, devenant une source d’inspiration pour les futurs talents français. Bien qu’il n’ait jamais été une superstar, Abdul-Wahad a ouvert la voie pour les générations suivantes en montrant que les joueurs français pouvaient réussir dans cette ligue ultra-compétitive.
Arrivé en NBA en 2001, Tony Parker est devenu une légende avec les San Antonio Spurs. Meneur exceptionnel, il a remporté quatre titres NBA (2003, 2005, 2007, 2014) et a été élu MVP des Finales en 2007, une première pour un joueur européen à ce poste. Son trio avec Tim Duncan et Manu Ginóbili est considéré comme l’un des plus grands de l’histoire de la ligue.
Surnommé "Air France" pour ses qualités athlétiques, Mickaël Piétrus s’est distingué par ses performances en défense et ses tirs importants, notamment lors des campagnes en playoffs avec les Orlando Magic, atteignant les Finales NBA en 2009.
Fils de l’ancien tennisman Yannick Noah, Joakim Noah s’est illustré comme un leader passionné avec les Chicago Bulls. All-Star en 2013 et 2014, il a été élu Meilleur Défenseur de l’Année en 2014, grâce à son énergie. Son influence sur le terrain et son esprit combatif restent gravés dans les mémoires.
Surnommé "Bobo", Boris Diaw a marqué la NBA par sa polyvalence et son intelligence de jeu. Champion NBA avec les Spurs en 2014, il a été un élément clé grâce à sa capacité à jouer à plusieurs postes et à s’adapter à différents systèmes. Son impact dépasse les statistiques, incarnant l’essence d’un joueur collectif.
Connu pour sa capacité à tout faire sur le terrain, Nicolas Batum a été un atout précieux pour des équipes comme Portland, Charlotte et les Clippers. Sa vision du jeu et sa défense en font un joueur apprécié pour son impact sur les deux côtés du terrain.
Spécialiste du tir à trois points, Evan Fournier a construit une solide carrière en NBA, passant par des équipes comme Orlando Magic, Boston Celtics et New York Knicks. Avec son adresse et son agressivité offensive, il reste une figure incontournable parmi les Français évoluant dans la ligue.
Pivot dominant, Rudy Gobert s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire de la NBA. Avec quatre trophées de Meilleur Défenseur de l’Année (2018, 2019, 2021 et 2024), il a redéfini l’importance d’un protecteur d’arceau. Actuellement aux Minnesota Timberwolves, Gobert est également un multiple All-Star et un pilier de la défense en NBA.
Avec son arrivée en 2023 après avoir été sélectionné en première position de la Draft, Victor Wembanyama a immédiatement bouleversé les attentes en NBA. Son mélange unique de taille (2,24 m), d’agilité, et de polyvalence en fait un joueur révolutionnaire, très attendu dans les années à venir et qui promet d'être le nouveau visage de la NBA dans quelques saisons.
Né en 2004, Bilal Coulibaly est rapidement devenu l'un des jeunes talents les plus prometteurs du basket français. Formé en France, il s’est illustré avec les Metropolitans 92, où il a évolué aux côtés de Victor Wembanyama. Son ascension fulgurante lui a valu d’être sélectionné en 7e position de la Draft NBA 2023 par les Washington Wizards, faisant de lui l’un des plus hauts choix de draft pour un joueur français. Athlète explosif (2,01m), Bilal Coulibaly brille des deux côtés du terrain. Défenseur élite, il excelle sur plusieurs positions grâce à son agilité et sa longueur. Offensivement, il montre déjà des promesses avec des tirs à mi-distance et une transition rapide et efficace.
Jeune ailier prometteur, Zaccharie Risacher est connu pour sa technique soignée et son intelligence de jeu. Après avoir fait ses débuts professionnels avec l’ASVEL puis avec Bourg-en-Bresse, il a été sélectionné en première position lors de la Draft NBA 2024. Son jeu s’appuie sur une grande polyvalence, une maturité rare à 19 ans et une bonne défense.
Formé dans la prestigieuse ligue Overtime Elite avant de passer par Perth en Australie, Alexandre Sarr est une autre étoile montante du basket français. Avec sa taille imposante (2,16 m) et sa capacité à s’adapter au jeu moderne, il a été sélectionné en deuxième position lors de la Draft NBA 2024. Ses grandes qualités sont sa défense, où il est un contreur naturel et un excellent protecteur de cercle, ainsi que son jeu offensif moderne, car il possède un tir fiable à mi-distance et est capable de shooter à trois points.
Avec ces figures emblématiques, le basketball français continue de briller en NBA, inspirant une nouvelle génération de talents prêts à poursuivre cette riche tradition.
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— NBA France (@NBAFRANCE) November 21, 2024
