Впервые за пояс подерутся двое бойцов из нашей страны.
Стала известна дата возвращения в октагон сильнейшего бойца планеты на данный момент Ислама Махачева. Чемпион UFC в легком весе проведет четвертую защиту своего титула 18 января на турнире под номером 311 в Лос-Анджелесе. Соперником Махачева, как и ожидалось, станет соотечественник Арман Царукян. Официально лига пока не объявила реванш между россиянами, но можно не сомневаться, что в ее окончательном анонсе будут те же дата и соперник для чемпиона.
Ислам Махачев уже может по праву считаться одним из величайших представителей ММА в истории нашей страны. На его счету уникальные для России 15 побед в UFC, а прошедшим летом легковес повторил рекорд по количеству защит чемпионского титула (3), установленный Би Джей Пенном, а затем повторенный Фрэнки Эдгаром, Беном Хендерсоном и Хабибом Нурмагомедовым. Кроме того, Махачев — единственный представитель нашей страны, которому удалось целый год продержаться на первой строчке рейтинга сильнейших бойцов мира вне зависимости от веса. До него лишь Нурмагомедову удавалось взобраться так высоко в главной таблице UFC, но Хабиб продержался на вершине менее полугода.
Арман Царукян должен стать для Махачева последним испытанием на пути к рекорду по количеству защит титула UFC в легком весе. Кроме того, именно его считают наиболее неудобным соперником для Ислама — и это неспроста. Махачев и Царукян уже дрались в апреле 2019 года. Ислам тогда считался восходящей звездой дивизиона, а для Армана тот бой был дебютным. Вопреки прогнозам 22-летний Царукян дал конкурентный поединок Махачеву, хоть и проиграл решением. С тех пор россиянин армянского происхождения делал все, чтобы добиться реванша — и вот он уже у цели.
С момента первого боя против Махачева Царукян выступил в UFC 10 раз, победив в девяти случаях. 13 апреля 2024 года Арман одолел раздельным решением судей звездного Чарльза Оливейру, после чего ему досталась первая строчка рейтинга легкого веса и статус неоспоримого претендента на встречу с чемпионом. При этом, Царукян больше пяти лет кряду неустанно ведет непрерывную трешток-атаку, направленную на Махачева. Ничего лишнего или личного он себе не позволяет, однако постоянно настаивает на том, что может победить чемпиона уверенно и досрочно.
— Как думаешь, бой с Исламом будет близким или ты прикончишь его? — спросили Царукяна во время недавнего интервью для MMA Junkie.
— Слушай, Ислам — номер один в рейтинге вне весовых категорий. Нельзя сказать, что это будет легкий бой. Но я пытаюсь думать, что этот бой будет легким для меня. Я не хочу думать, что все закончится решением судей. Я хочу просто финишировать его, и все.
18 января на UFC 311 впервые в истории за титул лучшей лиги мира подерутся два россиянина. Махачев и Царукян уже входят в число сильнейших легковесов нашей страны за все время. А в случае, если выиграет Ислам, будет вполне уместно говорить о том, что именно он — лучший боец ММА в истории России.
