Не дожил до 70 лет.
Знаменитый вратарь СССР Анатолий Акимов прожил долгую жизнь. Его сердце остановилось в 69 лет. Однако он мог прожить и дольше. Всему виной врачебная ошибка, которая стала роковой.
При этом Акимов мог умереть по другим причинам. Дважды судьба спасала его от гибели.
В 34 года вратарь, тогда игравший в московском «Торпедо», заболел туберкулезом. В легких образовалась полость, которая мешала полноценно жить. Акимов резко ослаб и потерял хватку к футболу, а времени его накрывала апатия.
Чтобы помочь Анатолию, его супруга, известная легкоатлетка Наталья Петухова обратилась лично к Василию Сталину — сыну «вождя народов». Тот быстро отреагировал на просьбы.
— Узнал, что я звоню, и сразу поднял трубку: «Наташа, не волнуйся». Лично забрал Анатолия из больницы, увез к себе домой. После устроил в госпиталь где-то по Курской дороге. Там как раз Отто Шмидт и Самуил Маршак лежали, — рассказывала Петухова в интервью «Спорт-Экспрессу» в 2009 году.
Акимова удалось спасти, а главное — он вернулся в футбол. В благодарность к Сталину он перешел из «Торпедо» в команду ВВС, где отыграл три года.
Второй случай, когда вратарь был близок к гибели, произошел в 1967 году. Тогда 52-летний Акимов работал в спорткомитете РСФСР и отвечал за развитие футбола. Его отправили в командировку в Читу, где он попал в серьезную аварию.
— Прилетел в четыре утра, в аэропорту никто не встречает. Поймал такси. Подходит молодая женщина с ребенком: «Возьмите к себе в машину, наша очередь далеко». Толя согласился. По дороге лоб в лоб столкнулись с молоковозом. Толя сидел впереди, от него живого места не осталось. Грудная клетка проломлена, локоть оторван, лицо искорежено…, — рассказывала Наталья Петухова.
По словам очевидцев, Акимов сам выбрался из машины и сказал: «Дома достанется, только вычистил костюм — и всё заляпал кровью». После этого он потерял сознание. Его доставили в читинский госпиталь, где футболист провел полгода. Вместе с ним находилась супруга Наталья, которая прилетела в Забайкалье прямиком из Душанбе — там она работала техническим секретарем на Спартакиаде женщин Азии.
Позже Петухова вспоминала, что врачи сообщили ей о смерти мужа. «Вхожу в палату, а там трупный запах. И склонялась я над мужем, как над трупом». Однако Акимов сумел выжить и даже вернуться к работе. Правда, без последствий не обошлось.
— Муж долго ходил с палкой. И машину больше не мог водить. Одна нога стала короче другой, — признавалась Петухова.
Виновником аварии был признан таксист, который заснул за рулем и врезался в молоковоз. Основной удар пришелся на Акимова, который выжил лишь чудом. Остальные пассажиры не пострадали.
Третий и роковой случай произошел в 1984 году. Акимов жаловался на боли в спине, но врачи списывали их на радикулит. Когда дискомфорт превратился в мучения, вратарь прошел углубленное обследование, и оно выявило рак предстательной железы.
— Поздно установили точный диагноз. Толя страшно мучился, но ничем страданий не выдавал. Ни одной жалобы не слышала! — вспоминала Петухова.
Анатолий Акимов умер 10 августа 1984 года в собственном доме. Рядом с ним сидели жена Наталья и сын Сергей. «Муж прошептал: «Ната, я умираю». Попыталась его успокоить: «Толя, что ты? Сейчас приедут врачи, сделают укол». Но он лишь повторил: «Я умираю». Это были его последние слова», — рассказала супруга вратаря.
Акимов похоронен на 25-м участке Ваганьковского кладбища. Рядом с ним покоится жена Наталья, умершая в 2013 году.
