Mandag ble det avsagt dom i et søksmål mellom Manchester City og Premier League om tolkningen av ligaens sponsorregler. Raskt oppsto det strid om hvem som gikk seirende ut.
Den britiske avisen The Telegraph skriver at utfallet kan få store konsekvenser for fotballen i England og omtaler dommen som «banebrytende». Andre engelske medier, som allmennkringkasteren BBC, er langt mer tilbakeholdne med å trekke slike konklusjoner.
Dette er ikke saken hvor Premier League har anklaget Manchester City for over 100 brudd på ligaens økonomiske regeler, men en separat sak i rettssystemet.
Partene i søksmålet er tilsynelatende også sterkt uenige i hvordan kjennelsen som foreligger skal forstås.
Premier League skriver i en uttalelse at City ikke nådde fram med flesteparten av klagepunktene klubben hadde anført. Videre heter det at voldgiftsretten har slått fast at dagens regelverk på området er nødvendig og forfølger et legitimt mål.
City-ledelse skriver på sin side at voldgiftsdommerne har erklært det aktuelle regelverket for «ulovlig», og at ligaen har misbrukt sin dominerende stilling med henblikk på konkurranselovgivningen.
Manchester City saksøkte PL-organisasjonen i februar, men dette ble først kjent i sommer. De siste fire års seriemestere argumenterte mot lovligheten av regler som forbyr klubber å inngå sponsoravtaler til mer enn markedsverdi med firmaer eid av eller knyttet til klubbeieren.
Forbudet skal hindre at klubbene kamuflerer direkte bidrag fra eierne som er brudd på regelverket om økonomisk fair play.
Mange i Premier League-miljøet har sett på utfallet av søksmålet som mer avgjørende for sporten enn de 130 anklagene mot Manchester City om brudd på ligaens økonomiske regler.
Hvilken konkret betydning kjennelsen som forelå mandag får, gjenstår å se.
Det var i februar i fjor at Premier League gikk ut med sine 130 anklagepunkter mot City. De omhandler perioden 2009 til 2018. Blant anklagene er at City overrapporterte sponsorinntekter og inngikk ulovlige sponsoravtaler.
