Für BBL-Absteiger Crailsheim startet die Pflichtspielsaison mit einem Pokalduell, das es in sich hat: In der Arena Hohenlohe sind die ROSTOCK SEAWOLVES zu Gast, Tip-Off ist am Samstag um 18:30 Uhr.
Für das letzte Aufeinandertreffen der beiden Teams muss man nicht weit in die Vergangenheit zurückblicken. Am vorletzten Spieltag der vergangenen BBL-Spielzeit entführten die Merlins beim 70:85 den Sieg und den direkten Vergleich aus der Hansestadt. Am letzten Spieltag hätte so nur ein Sieg gefehlt, um den Klassenerhalt zu erreichen und stattdessen die Rostocker in die ProA zu schicken. Letzten Endes mussten die Crailsheimer den Gang in Liga 2 antreten, doch jetzt im Pokal bietet sich, schneller als gedacht, die Chance sich bei den SEAWOLVES zu revanchieren…
Dabei setzt Neu-Coach David McCray auf einen frisch zusammengestellten Kader, nur Kapitän Moe Stuckey blieb aus dem Vorjahresaufgebot bestehen. In Vincent Shahid haben sich die Merlins die Dienste eines starken Point Guards gesichert, der in der vergangenen Saison sogar im FIBA Europe Cup für den italienischen Club aus Varese auf dem Parkett stand. Auch die weiteren Zugänge lassen einiges an Potential vermuten, was sich schon in der guten Vorbereitung zeigte. Gegen Erstligist Bamberg schlug man sich achtbar und verlor nur knapp, nachdem man in den vorherigen Testspielen Siege gegen einige ProA-Konkurrenten und den USK Prag einfahren konnte.
Die SEAWOLVES gehen als Erstligist favorisiert in das Duell, spielen aber auch ihr erstes Pflichtspiel unter dem neuen Trainer Przemyslaw Frasunkiewicz. Der Kern um Sid-Marlon Theis, Till Gloger, Tyler Nelson und Robin Amaize konnte gehalten werden und wurde mit Elias Baggette um einen Spieler ergänzt, der in der Vorsaison noch das Crailsheimer Trikot trug. Die Rostocker spielten eine durchwachsene Vorbereitung, gegen Alba Berlin und die EWE Baskets Oldenburg setzte es Niederlagen, gegen BC Juventus aus Litauen gelang das Kunststück unentschieden zu spielen.
Nun steht also das Pokalduell an und die Crailsheimer wollen das schaffen, was ihnen im letzten Jahr durch die GIESSEN 46ers widerfahren ist: Als Zweitligist den Erstligisten rauszuwerfen…
Foto: Dirk E. Ellmer
