Когда «Спартака» не было в планах. На фоне выступлений Угальде в весенней части сезона подписание аргентинца Барко – еще и без опыта выступления в европейских лигах – казалось рискованным. Но удача повернулась лицом к селекционерам и болельщикам красно-белых: на старте РПЛ Эсекьель стал одним из лидеров «Спартака» и показывал, пожалуй, самую яркую игру среди новичков-легионеров лиги. В шести турах у аргентинца три гола и три результативные передачи. Тем не менее, шанс переехать в Европу у Барко был еще четыре года назад, но, видимо, помешала пандемия. Тогда Барко как раз играл за «Атланту», в которую этим летом перешел Алексей Миранчук. В интервью одному американскому изданию Эсекьель рассказывал следующее: «Я знаю, что «Фиорентина» связывалась с моим представителем. А также несколько клубов из Франции…По правде говоря, «Фиорентина» была бы хорошим вариантом. Но я не знаю, что будет из-за этой пандемии». Но итальянский клуб не был потолком мечтаний Барко. Его связывали с «Арсеналом» и «Манчестер Сити». «Чемпионат, который мне нравится больше всего, – это английская Премьер-Лига, я обожаю ее. Я недавно разговаривал с Агуэро, когда звонил ему, чтобы поздравить с днем рождения. Он сказал, что мне нужно совершить прыжок в Европу, перейти в Премьер-Лигу. Пусть он скажет что-нибудь лестное обо мне на ухо Гвардиоле! Это было бы здорово», – поделился Барко. Тем не менее, президент «Атланты» отрицал наличие у клуба официальных предложений по игроку: «На самом деле, как вы знаете, Эсекьель – качественный игрок. У него долгосрочный контракт с «Атлантой», и на данный момент по поводу него с нами не связывался ни один клуб». Спустя полтора года Барко все же покинул «Атланту», будучи сначала арендованным аргентинским «Ривер Плейтом», а затем и выкупленным. А уже оттуда его ждал переезд в Премьер-Лигу – правда, не в английскую, а в российскую. Кто из футболистов «Спартака» не сыграет с махачкалинским «Динамо»
