Die Rückkehr ist perfekt: İlkay Gündoğan wechselt nach einem Jahr beim FC Barcelona ablösefrei zu Manchester City. Dort trifft er wieder auf seinen größten Fan.
Nach seinem Rücktritt aus der Nationalmannschaft hat İlkay Gündoğan die nächste wichtige Entscheidung getroffen: Nach nur einem Jahr verlässt der 33-Jährige den FC Barcelona wieder und kehrt zu Manchester City zurück. Beim Club von Coach Pep Guardiola, mit dem Gündoğan insgesamt 14 Titel holte, unterschrieb der Mittelfeldspieler einen Vertrag für diese Saison. "Die Möglichkeit zur Rückkehr zu haben, bedeutet mir so viel", sagte er in einer Mitteilung des englischen Meisters.
Guardiola soll sich für eine Rückkehr seines einstigen Lieblingsschülers und Mittelfeldstrategen starkgemacht haben. Laut Medien trafen sich beide am Mittwochabend in einem Restaurant in Manchester, um Details zu besprechen. Guardiola wollte Gündoğan vor einem Jahr auch behalten, dieser entschied sich aber für etwas Neues. Nun kommt es zur Wiedervereinigung. "Jeder weiß, welchen Respekt ich für Pep habe. Er ist der beste Trainer auf der Welt, und jeden Tag mit ihm zu arbeiten, macht Dich zu einem besseren Spieler", sagte İlkay Gündoğan.
Zuvor sollen die seit dieser Saison von Ex-Bundestrainer Hansi Flick trainierten Katalanen laut übereinstimmenden Medienberichten İlkay Gündoğan mitgeteilt haben, dass er noch in diesem Transferfenster gehen solle. Gündogans Berater und Onkel İlhan hatte noch am 8. August erklärt, dass es zwar Interesse einiger Vereine gebe, sein Neffe aber bleiben wolle. Flick berichtete zuletzt von einem Gespräch mit Gündoğan, nannte aber keine Details.
Manchester mit Guardiola und Gündoğan: Das war sieben Jahre lang eine große Erfolgsstory. 2016 wollte der spanische Star-Trainer den damaligen BVB-Star unbedingt haben und bekam ihn. In seiner bisher letzten City-Saison 2022/2023 war İlkay Gündoğan sogar Kapitän der Citizens und führte sie zum Triple aus Champions League, Meisterschaft und Pokal. Insgesamt gewann er unter Guardiola fünfmal die englische Meisterschaft.
Gündogans Nationalmannschaftskarriere 21.15
"Ich bin verheiratet, aber ich bete Gündoğan an", hatte Guardiola einst gescherzt. Im stern-Interview vom Juni schwärmte der Spanier von den Qualitäten des gebürtigen Gelsenkircheners: "İlkay redete nicht viel, aber wenn er redet, hörten alle zu, auch ich als Manager. Er ist ein sehr kluger Spieler, einer der klügsten, die ich jemals trainiert habe. Er war ein Schlüssel zu unserem Erfolg." Jetzt könnten weitere dazukommen.
