El Betis sumó en la noche del pasado sábado la que sería su segunda victoria de la pretemporada por cuatro goles a uno frente al Al-Ittihad de Arabia Saudí. Aitor, Fekir, Marc Roca y Juanmi fueron los autores de los tantos del encuentro en el Benito Villamarín, siendo especialmente protagonista el primero. Aitor Ruibal partió en el once titular como delantero centro y, además, como capitán del conjunto verdiblanco . Su veteranía en el conjunto bético y su polivalencia lo han convertido en un indispensable para Manuel Pellegrini en esta pretemporada, más aún teniendo en cuenta la ausencia de un futbolista de esa posición. Tras las salidas de Borja Iglesias y Willian José, así como la baja por lesión de Bakambu y la ausencia de refuerzos, al de Sallent le ha tocado sacar su polivalencia a pasear y asumir el papel de delantero en dos ocasiones. Ya lo hizo el pasado jueves frente al Manchester United (3-2), aunque su participación frente al Al-Ittihad fue mucho más notable. Aitor habló para los medios oficiales del club de Heliópolis después del encuentro, donde afirmó que: « Hace tiempo que he asumido mi rol, sé para lo que estoy aquí . Intentando disfrutar al máximo las oportunidades de verdad en las posiciones que me gustan, como la de delantero . Volviendo un poco a la infancia». El catalán ya había jugado como interior, extremo y lateral en el Betis y ahora vuelve a jugar en punta, como hacía en sus inicios en el Manresa, el Cornellá, el Rayo Majadahonda e incluso en la cantera del conjunto verdiblanco. Así, el polivalente futbolista bético no quiso dar relevancia al resultado frente al equipo saudí, pues «no es lo más importante las victorias en los amistosos, coger ritmo es lo más importante . Aitor, cuya vinculación con el Real Betis está cerca de renovarse, valoró el desarrollo de la pretemporada y las nuevas incorporaciones al equipo: «Estamos haciendo un muy buen grupo. Hay felicidad y alegría en el vestuario . Creo que va a ser un gran año, nosotros lo vamos a poner todo para ganar lo máximo posible». Sin embargo, pese al papel de apagafuegos que ha asumido Aitor durante esta pretemporada, la necesidad de la entidad de La Palmera de incorporar un atacante en este mercado de verano sigue siendo prácticamente urgente. El propio Manu Fajardo reconoció recientemente que la negociación por la renovación del contrato de Aitor Ruibal iba por buen camino: «La renovación está a punto de consumarse, faltan algunos pequeños flecos. Estamos muy contentos de poder ultimarla, porque consideramos que Aitor es un jugador muy importante para el Betis tanto dentro como fuera del terreno de juego» . De esta manera, el Betis asegura tener en su plantilla un futbolista con una gran experiencia y versatilidad durante unos años más, así como un gran peso dentro del vestuario. Aitor se estrenaba como capitán verdiblanco en casa ante más de 26.000 personas que acudieron al Benito Villamarín para ver a su equipo diez días antes de que empiece la temporada frente al Girona, y se mostró muy agradecido con la afición: «No hay palabras de agradecimiento para ellos, que sigan así».
