Karoline Bjerkeli Grøvdal har hatt en fantastisk sesong, og fredag tok hun seg trygt videre til OL-finale på 5000 meter.
– Jeg var veldig nervøs før start. Det er lenge siden jeg har vært så nervøs. Jeg følte meg bra fra tidlig og følte at jeg kunne ligge der og teste ut ulike løpsopplegg. Jeg kjente at dette går inn, sier Grøvdal til NRK.
Det norske håpet tok ansvar på sisterunden og gikk opp i føringen. Grøvdal kom i mål på 4. plass på tiden 15:01,14. De åtte beste gikk videre til finalen.
Det var dramatikk underveis da Francine Niyomukunzi gikk i bakken like ved Grøvdal.
– Jeg fikk med meg at det var ei som gikk ned. Jeg var ikke involvert i det, men jeg fikk det med meg.
– Hva tenkte du da?
– Jeg tenkte «nå må jeg følge med». Det var det jeg var mest stresset over i den situasjonen. Det er litt sånn som skjer når det nærmer seg slutten. Folk skal videre, men spare energi, sier Grøvdal.
Hun kom seg unna fallet uten trøbbel, men det var etter dette at hun bestemte seg for å rykke til fronten for å unngå å bli involvert i noe lignende.
Grøvdal har en årsbeste på 14.38,62. Hennes personlige rekord er 14.31,07. I OL-sammenheng har Bjerkeli Grøvdal en 7. plass på 5000 meter fra 2016 som karrierebeste.
Kenyanske Faith Kipyegon vant det andre forsøksheatet på 5000 meter foran Nadia Battocletti, italieneren som spurtslo Grøvdal om EM-gullet på distansen.
Sifan Hassan, som også skal løpe 5000 meter og maraton i Paris, hadde samme tid i mål som Battocletti.
