La surfeuse réunionnaise Johanne Defay (score de 10.34) s’est qualifiée pour les demi-finales des Jeux olympiques en battant la championne en titre Carissa Moore (score de 6.50) jeudi à Teahupo’o (vendredi matin à Paris).
Carissa Moore, quintuple championne du monde, disputait sa dernière compétition. Elle a attendu en vain une vague idéale durant la première moitié de la série.
Johanne Defay, quant à elle, a su tirer parti des vagues modestes, enchaînant les manœuvres techniques. Ces conditions lui conviennent mieux que les grosses vagues du début de semaine.
« Carissa et moi avons souvent partagé des hébergements. C’est l’une de mes meilleures amies sur le circuit. On parle souvent de l’après-carrière. C’est une compétitrice redoutable et la meilleure surfeuse du monde à mes yeux », a déclaré Johanne Defay à l’AFP, se disant « super contente » de sa victoire.
Carissa Moore, visiblement mal à l’aise, n’a jamais semblé trouver son rythme. Elle a fondu en larmes après cet échec dans ce qui était son dernier grand objectif. « Je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur endroit pour mettre fin à ma carrière », a-t-elle confié.
Plus tôt, Johanne Defay avait battu en huitième de finale une autre favorite, la Tahitienne Vahine Fierro, lors d’un duel franco-français. Avant les Jeux olympiques, elle n’avait pourtant jamais remporté une série à Teahupo’o.
En demi-finale, Johanne Defay affrontera l’Américaine Caroline Marks, qui a battu l’Australienne Tyler Wright (7.77 contre 5.37) en quarts.
L’autre demi-finale féminine opposera la Brésilienne Tatiana Weston-Webb à la Costaricienne Brisa Hennessy.
Chez les hommes, le Français Kauli Vaast affrontera en demi-finale le Péruvien Alonso Correa. L’Australien Jack Robinson sera opposé au favori brésilien Gabriel Medina, dont la photo aérienne, prise lundi au-dessus de la vague de Teahupo’o, est l’une des images marquantes de ces Jeux.
Les demi-finales et finales sont programmées pour samedi à Tahiti.
