Au début du mois de juin dernier, l’équipe de France de rugby à 7 a frappé un grand coup sur le circuit mondial du Seven. Les Bleus ont en effet remporté, pour la première fois de leur histoire le circuit mondial de rugby à 7. A Madrid, les hommes de Jérôme Daret se sont imposés contre l’Argentine en finale (19-5) et ont donc acquis le statut de meilleure équipe du circuit mondial sur la saison.
Une victoire qui place forcément l’équipe de France parmi les grands favoris des Jeux Olympiques un mois et demi plus tard. Un statut que la France partage avec l’Argentine, finaliste à Madrid, et les Fidji, vainqueurs des deux tournois olympiques de rugby à 7 (Rio 2016 et Tokyo 2021). En outsider et en embuscade pour la victoire finale dans ces JO de Paris, on trouve également les nations fortes du rugby à XV : la Nouvelle-Zélande, l’Australie, l’Irlande et l’Afrique du Sud.
Pour ces Jeux Olympiques, l’équipe de France de rugby à 7 peut s’appuyer sur le renfort de l’un des meilleurs joueurs de rugby à XV du monde : Antoine Dupont. Le demi de mêlée du XV de France et du Stade Toulousain, champion de France et d’Europe cette saison, s’est intégré avec réussite dans le groupe des Bleus à 7 et sera un élément clé de Jérôme Daret pendant ce tournoi. Titulaire ou remplaçant rien n’est sûr pour Antoine Dupont mais son impact sera certain, tant les qualités du joueur sont importantes.
Dans cette compétition, douze équipes participent et sont réparties en trois poules de quatre. Chaque équipe affronte les trois autres de sa poule sur une journée et demie. Les deux premiers ainsi que les deux meilleurs troisièmes sont qualifiés pour la phase finale, qui se disputera sur un match et à élimination directe (quarts, demies, finales).
Les Bleus se retrouvent ainsi dans la poule C avec les Fidji, les Etats-Unis et l’Uruguay. Les Fidji faisant partie des favoris au titre avec la France, cette dernière ne devra surtout pas se faire piéger par les Etats-Unis, équipe capable d’exploit, ou par l’Uruguay, nation en plein développement, pour ne pas se retrouver avec un match couperet contre les Fidji lors du dernier match de poules… Et donc une potentielle élimination en phases de poules.
Une fois la phase de poule passée, comme elle l’a montré à Madrid, l’équipe de France de rugby à 7 est capable d’aller au bout et de battre toutes les nations. Poussés par leur public, à coup sûr réuni en nombre au Stade de France, les Bleus pourraient ainsi décrocher leur première médaille olympique voire leur premier titre.
Jean-Pascal Barraque, Antoine Dupont, Théo Forner, Aaron Grandidier Nkanang, Jefferson-Lee Joseph, Stephen Parez-Edo Martin, Varian Pasquet, Ryan Rebbadj, Paulin Riva, Jordan Sepho, Andy Timo, Antoine Zeghdar / Nelson Epée (réserviste), William Iraguha (réserviste).
La phase de poules aura lieu les 24 et 25 juillet : France – États-Unis le 24 juillet à 16h30 / France – Uruguay le 24 juillet à 20h00 / France – Fidji le 25 juillet à 15h30.
Les quarts de finale auront lieu dans la soirée du 25 juillet. Les demi-finales ainsi que les finales auront lieu samedi 27 juillet.
