Челябинец уже давно про себя сказал правду.
«Каролина» выставила Евгения Кузнецова на безусловный драфт отказов с целью расторжения контракта — эта новость последние пару дней является центральной для многих хоккейных болельщиков. Фанаты «Ураганов» по-разному попрощались с россиянином: кто-то искренне жалел, что больше не увидит его знаменитую «птичку» после забитого гола, а другие радостно говорили, что теперь команда заживет свободней, так как появляются деньги под потолком зарплат.
Соглашаясь на обоюдное расторжение, Кузнецов отказался от зарплаты в размере 6 миллионов долларов, причитающейся ему за последний сезон его семилетнего контракта на общую сумму 64,2 миллиона долларов, изначально подписанного в 2017 году. Тот контракт он подписывал еще в «Вашингтоне» — за год до триумфа и победы в розыгрыше Кубка Стэнли.
«В конечном итоге обе стороны согласились, что это был лучший вариант действий как для игрока, так и для команды, — заявил в среду генеральный менеджер Эрик Тульски. — Мы благодарим Евгения за время, проведенное с командой, и желаем ему и его семье всего наилучшего».
«Каролина» приобрела Кузнецова у «Вашингтона» до крайнего срока обмена в марте 2024 года, а «Столичные» согласились сохранить половину его $7,8 млн. под потолком зарплат. Его отъезд из Северной Америки снимает обязательство по потолку зарплат в размере $3,9 млн для каждой команды. И это делает отъезд Кузи в Россию настоящим праздником и для «Столичных», и для «Ураганов».
«Вышло так, что «Кэпиталз» больше не должны платить суммой под потолком зарплат в размере 3,9 млн долларов, который они сохранили по контракту Кузнецова. Это дает «Кэпиталз» гораздо больше пространства для маневра, и возвращение Оши в следующем сезоне будет действительно возможно — если, конечно, здоровье позволит», — отметил Питер Хассетт из Russian Machine Never Breaks.
Отъезд Кузнецова дал «Вашингтону» дополнительные 4,4% процента от потолка зарплат. А если в списке долгосрочно травмированных останутся Никлас Бэкстрем и Ти Джей Оши, то «экономия» составит $10,3 млн.
Непоследовательность в игре Кузнецова не особо волновала самого форварда. Многие помнят, как он после игры в октябре 2018 года заявил, что его не волнует, войдет ли он в пятерку лучших игроков в хоккее.
«Чтобы стать MVP, нужно упорно трудиться 365 дней в году, но я к этому не готов. Я хочу веселиться. Я хочу делать делать эти рискованные ходы, а вы, ребята, не всегда понимаете эти ходы. Это нелегко сделать. Но чтобы стать MVP в этой лиге, нужно играть еще лучше. Нужно выйти на новый уровень. Это нелегко. Что еще важнее, нужно оставаться сосредоточенным 365 дней, но это не мой стиль», — говорил Кузнецов. Свои слова он сам же оправдал сполна.
Его проблемы были не только на льду. В сентябре 2019 года лига отстранила Кузнецова от трех игр без сохранения заработной платы за «неподобающее поведение», менее чем через месяц после того, как ему запретили играть за сборную России на четыре года из-за положительного теста на кокаин.
Дополнительные 4,65 млн долларов, если Оши попадет в список долгосрочно травмированных, должны позволить «Вашингтону» иметь полный состав из 23 человек, вызвать подмогу игроков из «Херши», где уже давно просятся на повышение многие из чемпионов АХЛ. Потенциально «Вашингтон» может добавить еще одного игрока в качестве свободного агента перед тренировочным лагерем.
Как ни крути, от отъезда «Вашингтона сплошная радость всем.
