Всему виной политика.
Осенью 1955 года ленинградский «Зенит» поехал в турне по городам Китая, который в то время был братской страной для СССР. Об этой поездке мало что известно, а некоторые исследователи даже называют ее самой секретной в истории. Однако несколько примечательных фактов всё же дошли до наших дней.
Зенитовцы считались середняком советского футбола, не хватавшим звезд с неба. Но даже такой уровень делал команду под управлением Николая Люкшинова безоговорочным фаворитом. В Китае футбол, конечно, любили, но никогда не добивались в нем каких-то успехов. По сути, ленинградцы ехали преподать урок качественной игры.
Первый матч прошел в Пекине на Центральном стадионе, который был забит под завязку. В ложе почетных гостей заседали руководители Коммунистической партии Китая во главе с Мао Цзэдуном. Советские дипломаты перед игрой встретились с «Зенитом» и попросили «не огорчать знатных зрителей проигрышем их команды». В то время политические отношения ценились далеко выше, чем честная спортивная борьба.
Но «Зениту» пришлось постараться, чтобы выполнить требование чиновников. Дело в том, что его соперником была команда, собранная из сотрудников Центрального института физкультуры и Первого министерства машиностроения. В любом другом случае ленинградцы забили бы ей 10-15 мячей. Но как такое сделать, когда на трибуне сидит сам товарищ Мао?
Игра, конечно, складывалась в пользу «Зенита». На 20-й минуте счет открыл Александр Иванов. Китайцы через несколько минут забили ответный мяч, но во втором тайме тот же Иванов оформил дубль. После этого советские футболисты начали откровенно поддаваться сопернику в надежде на ничью. Но хозяева поля сами не могли забить — то попадали в офсайд, то путались в собственных ногах, то банально не попадали по мячу.
К счастью для «Зенита», китайцы всё же забили. В конце игры форвард местной сборной вышел с мячом на советские ворота, которые защищал Леонид Иванов. Голкипер бросился в левый угол, а китаец катнул мяч в правый. Ничейный счет 2:2 полностью устраивал зенитовцев, которые спокойно удержали его.
После встречи Мао Цзэдун спустился на поле, чтобы поприветствовать советскую команду — к тому времени ее уже окружили тысячи восторженных болельщиков. Глава Китая сначала хотел подойти к тренеру Люкшинову, но из-за толпы не смог этого сделать. Тогда он пошел с другого конца, где стоял форвард Фридрих Марютин. Мао пожал ему руку, а фотограф запечатлел этот момент.
На следующий день Марютин проснулся знаменитым — снимок вышел на первых полосах всех китайских газет. Сам он позже так вспоминал эпизод.
— Мы выстроились в шеренгу. Я по росточку-то последний, встал с краю. И Люкшинов, тренер, тоже пристроился. А народу битком, не пройти! Мао Цзэдун со свитой смотрит — с этой стороны не подойти. Так он с другой пошел, где я стоял — ко мне подходит, руку жмет! Ребята потом газеты китайские приносят — я везде на первой полосе, — рассказывал Марютин.
После выставочного ничейного матча «Зенит» провел еще десять игр в разных городах Китая. Там уже не было высокого партийного руководства, перед которым требовалась какая-то выслуга. Поэтому ленинградцы спокойно сыграли в свое удовольствие и продемонстрировали китайцам урок футбола.
В десяти матчах «Зенит» одержал десять побед с общим счетом 38:3. В одной из игр забил защитник Николай Гартвиг, который, по рассказам очевидцев, «обычно даже середину поля не переходил». Тренер Николай Люкшинов, помимо своей непосредственной работы, проводил ликбез для китайских товарищей.
— Китайцы очень пытливые. Их всё буквально до мелочей интересует. Поэтому работать там пришлось много. Меня попросили выступить с лекциями, и после получения разрешения от посольства я им еще и лекции прочитал, — вспоминал Люкшинов.
Для тренера та поездка стала во многом судьбоносной. В 1956 году Николай Михайлович получил разрешение на работу в сборной Албании. Он стал первым советским тренером, который возглавил национальную команду другого государства.
Увы, в скором времени отношения СССР и Китая испортились. Мао Цзэдун был недоволен политикой Никиты Хрущева, особенно его критикой Иосифа Сталина и попытками сблизиться с США. В итоге начались разногласия, которые привели к долгому расколу и даже войне на Даманском острове в 1969 году.
Конечно же, ни о каких товарищеских матчах между советскими и китайскими футболистами не было и речи. Материалы зенитовского турне были засекречены, и до нас дошла лишь часть информации. Один из героев той поездки Фридрих Марютин позже вспоминал: «Когда мы поссорились с Китаем, мою фотокарточку с Мао Цзэдуном никому не показывали. Боялись».
