«Аризона Койотс» — официально все, причем без шансов когда-либо вернуться.
Бывший владелец «Койотис» Алекс Меруэло подписал документы об отказе от своих прав на возобновление деятельности «Аризоны» в течение следующих пяти лет — сообщил заместитель комиссара НХЛ Билл Дейли.
Отказ Меруэло последовал за трансфером «Койотов» 18 апреля в Солт-Лейк-Сити , где они начнут играть в сезоне-2024/2025 как «Юта». В рамках продажи Райану Смиту Меруэло получил право возобновить франшизу в течение пяти лет, но теперь эта опция закрыта — Меруэлло сам от нее отказался.
В число самых интересных клубов, которых больше нет на карте, «Аризона» вряд ли войдет. Но вспомнить прежних героев будет очень к месту.
«Атланта Флэймз» (1972 — 1980)
Первая попытка привезти хоккей в Атланту — это была первоначальная версия «Флэймз». И вроде бы все было неплохо: команда выходила в плей-офф в шести из восьми сезонов.
Обладатели «Колдер Трофи» Эрик Вейл и Вилли Плетт, а также олимпийский герой США 1980 года Джим Крейг были одними из самых примечательных игроков, надевавших свитер «Атланты Флэймз». Однако «огоньки» прошли всего 2 из 17 серий в плей-фф и постоянно вылетали в первом раунде. После того, как средняя посещаемость достигла пика — чуть более 14 000 зрителей во время их второго сезона, — последовал большой спад. «Огоньки» с трудом привлекали 10 000 болельщиков за игру к концу десятилетия.
Все это привело к тому, что клуб был продан новым владельцам и перевезен в «Калгари» за рекордные для НХЛ на тот момент 16 миллионов долларов в мае 1980 года.
«Атланта Трэшерз» (1999 — 2011)
Вторая попытка вступить в НХЛ команды из Атланты продлилась немного дольше первой. За 11 официальных сезонов «Трэшерз» всего один раз вышли в плей-офф. Это произошло, когда Мариан Хосса (100 очков), Илья Ковальчук (42 гола) и Кари Лехтонен (2,79 гола в среднем) привели клуб к 43 победам и титулу чемпиона Юго-Восточного дивизиона. Однако «Трэшерз» были разгромлены «Нью-Йорк Рейнджерс» в серии плей-офф первого раунда. Финансовые проблемы и дефицит зрительского интереса в конечном итоге привели к продаже франшизы и переезду в Виннипег перед стартом сезона-2011/12. Это стало началом второго рождения «Виннипег Джетс».
«Калифорния Голден Силз» (1967 — 1976)
До того, как в Золотом штате появился «Сан-Хосе», была попытка приучить калифорнийцев к хоккею за счет «Голден Силз». Они просуществовали всего девять сезонов. Даже с такими выдающимися звездами, как Эл МакАдам и Жиль Мелош, Финли, калифорнийцы были крайне неудачливы (ни одной победы в серии, два выхода в плей-офф). С точки зрения посещаемости все тоже было очень скромно. После сезона-1975/76, когда «Силз» удалось выиграть меньше 20 матчей, франшиза была продана и переехала в Кливленд. Там дела обстояли еще хуже.
«Кливленд Бэронз» (1976 — 1978)
Этот переезд казался обреченным с самого начала. Команда перебазировалась в новый город всего за месяц до начала сезона, и, хотя по результатам все было неплохо (47 побед в первом регулярном чемпионате), зрителей было катастрофически мало. 5-6 тысяч на каждой игре за два сезона — этого хватило, чтобы клуб совсем перестал существовать. Вернее, он объединился с «Миннесотой Норт Старз» — еще одним клубом с непростой судьбой.
«Миннесота Норт Старз» (1967 — 1993)
У старой «Миннесоты» были чудесные «зарубы» с «Чикаго», соперничество с которым было настоящим украшением. «Северные звезды» подарили хоккею таких мастеров, как Майк Модано, Дино Сисарелли или Бобби Смит.
Команда получила новую жизнь после слияния с вышеупомянутыми «Кливленд Бэронз» и провела 17 сезонов в плей-офф, включая два выхода в финал Кубка Стэнли. Однако нестабильная посещаемость, неудачные финансовые решения и постоянная драма с участием владельца Норма Грина были лишь несколькими причинами переезда команды из Миннесоты в Даллас. Это было ошеломляющее обстоятельство, учитывая страсть штата к хоккею. Однако НХЛ в конечном итоге вернулась в «штат хоккея» в 2000 году, создав «Миннесоту Уайлд».
«Хартфорд Уэйлерз» (1979 — 1997)
В лиге до сих пор не утихает ностальгия по «Китобоям». История этого клуба началась в Бостоне, где он входил в состав ВХА, а затем уже переехал в Хартфорд. После слияния ВХА и НХЛ «Хартфорд» продержался 17 лет, и в нем выступало невероятное количество звезд. Горди Хоу там заканчивал карьеру, там играл Рон Фрэнсис и Брэндан Шэнахэн, а количество россиян в начале 1990-х было просто невероятным.
Но в плей-офф «Китобоям» отчаянно не везло — лишь одна победа в серии. В итоге клуб был продан Питеру Карманосу, который первоначально хотел все оставить на месте, но посещаемость падала и возникли проблемы со стадионом. Все это привело к переезду в Роли — теперь «Хатфорд» называется «Каролиной».
