LeBron accepterait une réduction de salaire suffisante pour que le plafond salarial soit inférieur au deuxième plafond, ce qui permet aux équipes d’utiliser l’exception de niveau intermédiaire (13 millions de dollars) pour recruter un joueur.
Malheureusement pour James et les Lakers, Thompson a choisi les Mavericks malgré une offre supérieure de Los Angeles, Harden a renouvelé avec les Clippers, et Valanciunas a signé avec les Wizards. Ces décisions ont laissé les Lakers incapables de satisfaire les attentes de leur star, malgré sa volonté initiale de collaborer pour aider l’équipe à renforcer son effectif. Cependant, la free agency vient de commencer et les Lakers ont encore le temps d’ajouter une autre star, comme DeMar DeRozan, qui a également fait l’objet de rumeurs et qui est encore un agent libre.
Mais LeBron James n’a pas attendu et a signé un nouveau contrat qui laisse les Lakers au-dessus du deuxième plafond salarial de 189 millions de dollars, les empêchant ainsi d’utiliser l’exception de niveau intermédiaire pour renforcer leur effectif pour le moment. Cette décision semble égoïste, car elle limite la capacité de l’équipe à se renforcer malgré les besoins évidents et les opportunités qui se présentent durant la free agency.
Le salaire au-dessus de la moyenne pour un choix de deuxième tour comme Bronny – 4 ans et 8 millions de dollars – a également contribué à cette situation.
