Delante de una marea naranja que rugió con fuerza al verle cruzar la meta en primera posición, Max Verstappen atrapó la clasificación esprint del GP de Austria por delante de los McLaren de Lando Norris y Oscar Piastri, los únicos capaces de hacer sombra, últimamente, al campeón neerlandés. El piloto de Red Bull saldrá delante de todos en la carrera esprint de este sábado (12.00 horas, DAZN), y demuestra que también está un paso por delante en el rapidísimo circuito propiedad de su escudería. Verstappen dominó desde la SQ1, en la que le bastó con un crono de 1:05.690, inferior al que había conseguido en los únicos entrenamientos libres, para aventajar a Russell, Sainz y Norris, todos ellos a menos de una décima del líder del Mundial. En esa ronda pasó dificultades Lewis Hamilton. Una visita a la grava y un encuentro a deshora con el propio Verstappen comprometieron sus dos intentos de vuelta. Pasó decimotercero, justo detrás de un Fernando Alonso que también apuró para no quedarse fuera a las primeras de cambio. En esa ronda se bajaron del coche el RB de Daniel Ricciardo, el Haas de Nico Hulkenberg, el Williams de Alex Albon y los Sauber de Bottas y Zhou. De nuevo fue Verstappen el que dominó la SQ2, ya cerca de bajar del 1:05 (1:05.186). Seguían asomando cerca Russell y Sainz, cuarto esta vez, pero Norris se tomó un descanso y no apretó al neerlandés. Por detrás, quedó comprobado que el de Austria tampoco será el gran premio ideal de los Aston Martin . Alonso se quedó lejos de la mejora. Su 1:05.878. le valió para ser decimotercero, justo por detrás de su compañero Stroll (a 31 milésimas). Junto al asturiano y el canadiense se quedaron fuera Kevin Magnussen (Haas), Yuki Tsunoda (RB) y Logan Sargeant (Williams). Hubo atasco en el pit lane para salir a pista en la SQ3. Todos esperaron al último momento y apuraron tanto que al último de la fila, Charles Leclerc, ni siquiera le dio tiempo a pasar por meta antes de que el cronómetro llegase a cero. Hubo suspense hasta el final por los tiempazos que se marcaron los dos McLaren: 1:04.987 para Piastri y 1:04.779 para Norris. Pero Verstappen, embravecido por el apoyo de la grada, dio su máximo para dejar el tiempo de la pole en 1:05.686. 93 milésimas por debajo del mejor coche papaya. Sainz fue quinto, entre los Mercedes de Russell y Hamilton, mientras que Alpine celebró haber metido a Ocon y Gasly en esa última tanda de clasificación.
