Algo ha cambiado en el fútbol sala español. Un soplo de aire fresco se ha colado por las ventanas de un deporte que en las últimas décadas dominaron de forma alterna Movistar Inter, ElPozo Murcia y Barcelona y que hoy ve a otros equipos como Jaén Paraíso Interior, UMA Antequera, Betis o Jimbee Cartagena alzar los trofeos que hace nada eran coto privado de estos grandes. El conjunto cartagenero ha sido el último en tocar metal y lo ha hecho a lo grande, conquistando una liga que en las veintidós últimas temporadas siempre se habían repartido madrileños, murcianos y catalanes . La primera en la historia de este club, que la tuvo muy cerca cuando fue Polaris World Cartagena, un megaproyecto que le llevó a rozar el título en 2006 pero que después casi cavó su tumba, lograda de un modo épico y que llega solo unos meses después de que estrenara su vitrina nacional con la victoria en la Supercopa de España . El conjunto dirigido por Duda, un técnico brasileño que ya es murciano de adopción, se ha convertido en el primero de la historia en levantar el título liguero después de acabar la fase regular en la quinta posición . Una plaza que se ha traducido en tres eliminatorias de playoff consecutivas en las que no ha tenido ventaja de campo. Pero esta dificultad añadida no pesó en ningún momento a los cartageneros, que pese a encontrarse por el camino con el Movistar Inter primero, con el Barcelona después y ElPozo en la final , han firmado un camino al título casi inmaculado. A los madrileños y a los catalanes les ganaron por la vía rápida, mientras que con sus vecinos cedieron uno de los puntos de la final al mejor de cinco partidos tras caer en el tercer choque por penaltis. Para comprender mejor la gesta que ha supuesto el triunfo de Jimbee Cartagena basta con señalar un dato. Sus rivales en cuartos, semifinales y final son los tres clubes que habían ganado las últimas 22 ligas : Movistar Inter sumó once, ElPozo Murcia cuatro y el Barcelona siete. Tal es la dificultad de conquistar este trofeo en España que además de esos tres grandes únicamente siete equipos más lo habían logrado en su historia: Playas de Castellón (2 veces), Castilla la Mancha Talavera, Caja Segovia, Pinturas Lepanto Zaragoza, Maspalomas Sol de Europa. Pennzoil Marsanz y Caja Toledo. Desde el domingo Jimbee Cartagena se ha sumado a este selecto club. Los otros clubes que lograron hacer doblar la rodilla a los grandes, como el Lobelle de Santiago, hoy extinto, el Jaén Paraíso Interior, UMA Antequera o Betis lo hicieron en otros torneos como la Copa de España, la Copa del Rey o la Supercopa de España, pero no en la Liga con su sistema de playoff por el título y eliminatorias al mejor de 3 o 5 encuentros. La principal figura de este proyecto es Miguel Ángel Jiménez, dueño de Jimbo Fresh , que en 2018 cambió su papel de patrocinador por el de presidente y apostó por instalar al Cartagena entre los grandes del fútbol sala español. En un deporte escarmentado ya hace tiempo por las promesas incumplidas por parte de patrocinadores y directivos, la apuesta sonó como una más, pero con el paso del tiempo, con un trabajo sensato y progresivo este empresario consiguió construir un equipo fuerte y competitivo. Desde el primer momento Jiménez firmó jugadores importantes. Unos cuajaron y otros no. Pero la guinda se la puso con la contratación de Eduardo Sao Thiago, Duda, para el banquillo . El técnico brasileño, que llegó a ser una institución en ElPozo Murcia pero salió de aquel club tras perder un sinfín de finales en las épocas de mayor dominio de Inter y Barça, consiguió que el Jimbee Cartagena ascendiese el último escalón que le restaba para codearse con los grandes. Hasta tal punto que esta temporada además de conquistar Supercopa y Liga jugó la final de la Copa del Rey, que se le escapó por sorpresa ante el Betis , recién descendido a Segunda. El único lunar que se le puede achacar este año al equipo cartagenero es la temprana eliminación en la Copa de España , donde además era anfitrión. A los de Duda les pesó la maldición del organizador y cayeron en un disputado enfrentamiento de cuartos precisamente contra ElPozo . Gracias a este título liguero el Jimbee Cartagena representará al fútbol sala español por primera vez en la Champions. Un papel que compartirá con la otra gran irrupción del fútbol sala español, el Mallorca Palma Futsal , que si bien aún no ha ganado un título nacional se ha proclamado campeón de Europa los dos últimos años. Será la segunda edición de la Champions, desde la primera que se disputó en la campaña 2001-02, en la que no estarán Movistar Inter, ElPozo Murcia o Barcelona. La alternativa a los grandes ya es un hecho, y no hay mejor noticia para el fútbol sala español.
