Как великий Илья Кулик переезжал в Америку.
На чемпионате мира-1996 российский одиночник Илья Кулик выиграл серебро, после чего перешел к Татьяне Тарасовой. Финализирование всех вопросов прошло в Америке, где в тот момент фигурист выступал в шоу Тома Коллинза. Тогда же Кулику и Тарасовой предложили готовиться к ближайшей Олимпиаде под Бостоном — в Мальборо, пообещав обеспечить жильем рядом с катком и достаточным временем льда.
Илья и Татьяна Анатольевна предложение американцев приняли. Наш Спорткомитет хоть и с трудом, но все-таки препятствовать новому союзу не стал. И в конце июня 1996 года Кулик и Тарасова приземлились в Штатах.
Сам же перелет на новое место жительство получился запоминающимся — вот как рассказывала об этом Тарасова в своей книге «Красавица и чудовище».
— Мы смешно летели в Америку. Выбрали совсем новенькую авиакомпанию. Не помню, как она называлась, помню только, что там продавались билеты дешевле, чем в Аэрофлоте. Но только мы приехали в Нью-Йорк, как компания обанкротилась, а мы взяли билеты туда и обратно. Вот и вся экономия.
Летел с нами в самолете танцор Коля Морозов, товарищ Илюши, который катался с Татьяной Навкой. Мы с Илюшей сидели чинно-благородно в своем салоне. Потом он ушел в «хвост», к Коле, они там выпили, а пить Илюша не умеет. И когда он появился, слепому было видно, что ему надо как можно скорее промыть желудок. Такой у меня вышел первый полет с новым учеником. Я, ни слова не говоря, влила в него столько воды, сколько смогла, жестокий, но необходимый сеанс шокотерапии. Потом я у [Семена] Могилевского (директор театра Тарасовой — прим.) смогла перевести дух, слава богу, летели российским самолетом, в Америке нельзя выпивать до 21 года, иначе могут быть большие неприятности. Правда, после злополучного полета я никогда больше его не видела даже слегка выпившим.
В первый сезон с Тарасовой Кулик впервые в карьере стал чемпионом России, однако на главных международных турнирах остался без наград. Зато во втором сезоне он в блистательном стиле выиграл Олимпиаду, навсегда вписав свое имя в историю фигурного катания.
