Новогодний конверт
«Завтра домой, командировка закончена. Через неделю Новый год. А я мучаюсь, рвусь на части, мечусь между семьей и новой любовью», — гость тяжело вздохнул и попросил еще одну порцию виски.
Мужчина сидел за барной стойкой уже почти три часа и откровенничал с барменом. «Год выдался сумасшедший. Сплошной стресс, эмоции, нервы. Почти год живу на две стороны — тайком от жены бегаю на свидания, — мужчина залпом выпил целый бокал виски и заказал следующий. — Не знаю, как быть. Не понимаю, куда идти дальше в жизни».
Дело было в декабре 2022-го. Постоялец приехал в Петербург из провинциального российского города по делам прямо перед Новым годом. По вечерам мужчина спускался в ресторан, подолгу общался с персоналом. И всегда заказывал одни и те же позиции: стейки или морепродукты и маленькую бутылку сухого красного вина. А ближе к ночи пересаживался к барной стойке и, начиная беседу с барменом, переходил на виски.
«Еще год назад все было совершенно иначе: жизнь шла размеренно и спокойно — бизнес, семья, дети. Старшему сыну пятнадцать, младшему недавно исполнилось четыре. Закончили ремонт в доме, купили новую машину. Одним словом — стабильность, о которой можно лишь мечтать», — гость сделал небольшую паузу, достал телефон и глубоко вздохнул. «Смотри, мой младший, — с экрана смартфона на бармена смотрел светловолосый мальчик. — Хороший пацан растет, смышленый. Может, по моим стопам пойдет».
Бармен отвлекся на пару минут на другой заказ. Но, вернувшись к стойке, вновь оказался во власти гостя. «Мне тридцать девять. В браке уже семнадцать лет. Никогда не изменял жене. Никогда, — откровения гостя становились все более личными. — Даже не представлял, что меня может на это подтолкнуть. Изменить матери моих детей для меня значило изменить своим детям. Это всегда казалось мне чем‑то отвратительным. Ведь я когда‑то поверил, что одна женщина сможет дать мне все!». Постоялец опять тяжело вздохнул, обхватил голову руками и продолжил свою исповедь: «Но в этом году все резко изменилось. В моей жизни появилась другая женщина. А с ней пришли давно забытые страсть, волнения, ревность. Любимая девушка затмила все, что было раньше».
Мужчина заказал новую порцию выпивки. «Я мог остановиться в самом начале, мог задушить в себе растущие как снежный ком чувства. Но дал слабину, заигрался. И шаг за шагом все глубже уходил в новые отношения. А потом было поздно — понял, что не могу без нее. Обратной дороги нет», — гость сжимал в руке бокал виски, уставившись на бармена.
«Невозможно больше тянуть! Этот гордиев узел нужно немедленно разрубить. Прятаться и скрывать отношения больше не могу», — мужчина прервал монолог, внезапно вскочил и начал ходить по залу. Стукнув кулаком по столешнице, он снова сел за барную стойку. «Старшему я все объясню, уверен, он поймет. А младший ничего пока не осознает. Отец все равно останется отцом. Уйду к женщине, которую люблю», — продолжал мужчина. «Я ни с кем из друзей и коллег не делюсь. Держу все в себе. И от этого вдвойне тяжело, — гость сделал очередной глоток виски и поднял глаза на бармена. — Ты сейчас единственный человек на свете, кто знает о моей драме, кто может мне помочь — выслушать, поддержать, определиться».
Молодой сотрудник оторопел. Он впервые в жизни оказался в подобной ситуации. Мужчина тем временем вытащил из кармана пятитысячную купюру и положил ее на стойку перед юношей. Бармен застыл в нерешительности, пытаясь подобрать правильные слова.
«Страсть пройдет, как сезонная болезнь. Вопрос лишь времени. Нужно потерпеть. А семья и дети останутся навсегда, — с трудом выдавил из себя парень. — Я сам вырос без отца. Он ушел из семьи к другой женщине. Мне было восемь лет. Помню свои детские переживания, бесконечные ожидания звонков, визитов, ревность к другой семье». Сотрудник извинился, прервал разговор. И отошел на пару минут к другому гостю. Но когда вернулся, с удивлением обнаружил, что постояльца в заведении уже не было.
В тот день мужчина в ресторане больше не появлялся. А наутро, отказавшись от традиционных угощений в дорогу, растерянный и грустный, торопливо покидал отель.
«Помнишь меня?» — бармен поднял глаза. Перед ним стоял тот самый гость. Прошло ровно два года. Мужчина улыбнулся, заказал виски, два безалкогольных коктейля и глинтвейн. И жестом показал на стол, куда принести напитки. Бармен повернул голову. За столом в углу сидела семья — жена и двое сыновей.
«Гость попросил чек, — позже сотрудник делился с коллегами. — Приложил карту к терминалу, расплатился. И молча ушел, оставив передо мной новогодний конверт. С немногословным: «Спасибо за все». И самыми большими чаевыми в моей жизни».