Бросить все и уехать в Питер
Был крестьянин, стал купец
Вести дела в Петербурге было делом выгодным. Постоянно растущая столица была готова потреблять практически неограниченное количество съестных припасов, стройматериалов, одежды, тканей, других товаров, - даже обычных дров и угля для отопления. Рабочие руки тоже требовались непрерывно, причем у умелого штукатура, паркетчика, строителя был реальный шанс стать человеком не просто зажиточным, а откровенно богатым. Не удивительно, что именно сюда тянулись со всей страны крестьяне, отправившиеся на отхожий промысел, рисковые мастеровые, а то и просто авантюристы, поставившие на кон все свое небогатое достояние. Далеко не все из них оказывались в выигрыше, однако хрестоматийный пример братьев Елисеевых, вырастивших целую торговую империю из легендарного лукошка с клубникой, был известен всем, и звал, как говорится, на подвиги.
Постепенно образовывавшиеся землячества подминали под себя то, или иное направление деятельности, так что выходцы из Ярославской губернии торговали продуктами питания и держали кабаки, псковичи специализировались на торговле железом – скобяными товарами, бывшие олонецкие крестьяне – кожей и лесом. При этом, если первое поколение купцов было еще, что называется, лапотным, то дети этих первопроходцев получали отличное образование и вели дела по науке, сочетая доставшуюся от предков природную сметку с последними достижениями в мире бизнеса. И поднявшиеся от крестьянских корней династии Полежаевых, Глазуновых, Устиновых считались семьями более чем почтенными, настоящей элитой.
Очень русские иностранцы
Манила русская столица и подданных иных держав. Кто только ни появлялся на берегах Невы, - немцы, голландцы, англичане, французы! Приезжали без гроша в кармане, надеясь на поддержку земляков, или осевших в России родственников, но планы строили наполеоновские, чувствуя за собой силу – знание новых технологий, умение обращаться с современной техникой, вести дела не на глазок, а по системе.
Генрих Кирштен, придумавший «Скороход», Генрих Веге, из фабрики которого выросло НПО «Пигмент», Франц Фридрих Вильгельм Сен-Галли, прославившийся, помимо всего прочего, как крестный отец петербургского парового отопления и канализации, - их наберется не одна сотня, иностранцев, начинавших практически с нуля, но преуспевших и ставших гордостью Санкт-Петербурга. Несмотря на свое «импортное» происхождение, они тоже становились российской элитой, врастали в эту землю, привыкая к тому, что их европейские имена забываются, сменяясь совершенно по-русски звучащими именами и отчествами. Их потомки, родившиеся тут, может быть, еще сохраняли веру отцов, но по характеру и привычкам были уже совершенно русскими.
Среда обитания
Оба этих корня, из которых вырастало петербургское предпринимательство, были преисполнены жизненной силы, энергичны, а потому и деловая элита северной столицы оказалась конструктивной и созидательной. Стремясь диверсифицировать свой бизнес, купцы возводили многочисленные доходные дома, рассчитанные на представителей различных социальных слоев. А поскольку в этих же зданиях размещались и собственные хозяйские квартиры, старались благообразить окружающий ландшафт, закладывая скверы и сады, как хлеботорговец Степан Овсянников, или золотопромышленник Степан Соловьев, перекраивали окружающую действительность, чтобы она была удобней, как олонецкий выходец Василий Ольхин, построивший на свои средства два плашкоутных моста через Неву и взявший на содержание третий.
И это – еще не говоря о благотворительности. Ведь на создание больниц и сиротских приютов, строительство храмов и богаделен, открытие школ и училищ жертвовались огромные деньги. Никогда городскому бюджету было бы не под силу справиться с этим самостоятельно. Тем более, что разовыми пожертвованиями дело не ограничивалось, и, открыв, к примеру, больницу, представитель петербургских бизнес-кругов чаще всего брал ее на содержание, как поступали, скажем, уже упоминавшиеся тут Елисеевы. Да и выстроенные доходные дома тоже никто не бросал на произвол судьбы. Нынешним управляющим компаниям, создаваемым строительными фирмами для построенных ими ЖК, было бы чему поучиться у братьев Тарасовых – застройщиков и владельцев «Тарасовского городка» между 1-й Красноармейской и Фонтанкой.
Добившись успеха, став обладателями миллионных состояний, представители петербургских деловых кругов щедро отдавали долги городу, стране, обществу. Похоже, именно в этом и была их сила, - то, что делало их настоящей элитой.