Почти 20 лет назад, в конце декабря 2004 г. был установлен День народного единства, государственный праздник, призванный почтить один из дней воинской славы России, когда происходили события, имевшие судьбоносный характер для будущего страны. Советская официальная идеология не придавала большого значения далёкому Смутному времени, хотя тогда, в самом начале XVII в., решалась судьба всего Московского государства и Русской цивилизации в целом. В силу целого ряда причин в стране полыхала первая в её истории Гражданская война, а из-за предательской, соглашательской политики боярства началась открытая иностранная интервенция, когда шведы оккупировали новгородские земли, а поляки после 2-х летней осады овладели Смоленском. Суверенитет Московского царства буквально висел на волоске и спасти его могло только чудо. Стихийно возникшее первое ополчение из служилых людей и вольных казаков по причине возникших внутренних распрей, распалось, так и не решив задачу избавления Москвы от интервентов. Однако новым патриотическим центром притяжения осенью 1611 г. выступил Нижний Новгород, выдвинувший энергичных вождей в лице местного земского старосты Козьмы Минина и московского князя Дмитрия Пожарского. Из стекавшихся на верхнюю Волгу дворян, детей боярских, казаков, крестьян и посадских людей, горевших желанием изгнать захватчиков, сформировали Второе ополчение. С августа 1612 г. ополченцы осадили Москву пытаясь выбить из неё засевший 4-х тысячный польский гарнизон. Помимо этого им пришлось отражать атаки спешившего на помощь осаждённым отряда польского гетмана Ходкевича, который, потерпев неудачу, в итоге отступил в Литву. После того как ведомые Мининым и Пожарским патриоты 1 ноября заняли Китай-город, интервентам уже ничего не оставалось, как спустя несколько дней капитулировать, что означало полное освобождение русской столицы. «События далёкого ноября 1612 г. стали символами не только героизма и самопожертвования, но и продемонстрировали действительно подлинное народное единство, когда судьба Отечества оказалась превыше социального происхождения и всяческих сиюминутных выгод», – подчеркнул доцент Ставропольского филиала Президентской академии Владимир Колесников.
