Письмо Богдана Хмельницкого, посланное из Черкас царю Алексею Михайловичу, с сообщением о победах над польским войском и желании запорожского казачества перейти под власть русского царя
Этому способствовали проблемы в самой Польше. Здесь сложилась политическая система, при которой представители знати играли несравнимо бóльшую роль, чем сам король. Они обладали достаточной властью, чтобы самим избирать или сажать на престол нового короля. Подобная ситуация сложилась в 30-х гг. XVI века, когда умер король Сигизмунд III.
Россия решила воспользоваться междукоролевьем и вернуть себе г.Смоленск, который в данный период был под господством поляков. И хотя добиться успеха в ходе осады города русским войскам не удалось, вектор военно-политического превосходства начал постепенно меняться. В 1645г. на трон вступил Алексей Михайлович. Задачи его внешней политики оставались теми же, но сама обстановка, особенно после событий первой четверти XVII века, уже благоприятствовала новому царю.
Яблоком раздора между государствами в тот момент стала Малороссия (Украина). Эта область, ставшая некогда ядром Древней Руси, уже много лет находилась в руках польской шляхты. В Польше еще в середине XVI века установилось крепостное право, и, по мнению современников, жизнь крестьян там была ужасной. Разумеется, Украине как части Речи Посполитой грозила та же участь, и неудивительно, что «чужих», непольских, крестьян польские дворяне угнетали отнюдь не меньше. Не будем также забывать о том, что в самой Украине постепенно возрастала оппозиция действующему режиму. Особенно чувствительным ударом по самосознанию украинского народа стала религиозная политика шляхты, в основе которой лежало стремление как можно больше распространить католицизм. Нараставший гнойник не мог больше существовать и вылился в восстание Богдана Хмельницкого.
В 1648г. Хмельницкий стал гетманом Запорожской Сечи. Некоторое время, в молодости, он даже служил польскому королю, но одно событие раз и навсегда изменило его самого и его отношение к Польше. В 1647г. поляки во главе с шляхтичем Чаплинским вероломно напали на его имение, украли жену и до смерти высекли одного из его сыновей. Хмельницкий пытался найти справедливости в польских судах, но там его требования были обречены на поражение. После пережитого кошмара Хмельницкий сам определил свой путь: он не мог быть заодно с поляками.
Тогда он начал готовить выступление против польской власти на Украине. Первоначально он заручился поддержкой России и крымского хана, хотя о военной помощи в открытой борьбе пока речь не шла: Россия, разрываемая внутренними проблемами, пока могла оказывать только экономическую и внешнеполитическую помощь, а от хана Ислам-Гирея было уже достаточно нейтральной позиции. Богдан решил действовать сам.
Весной 1648г. он сразу же нанес полякам несколько чувствительных поражения. 8 июня 1648г. Хмельницкий написал важнейшее историческое письмо Алексею Михайловичу, в котором попросил русского царя принять Украину под власть России. Этим документом Богдан раз и навсегда определил свою политическую ориентацию: он хотел, чтобы национально и культурно идентичные области, волею судеб разделенные на многие годы, вновь были объединены в рамках одного, могущественного государства. Правда, в этот момент ввиду бунтов, бушевавших в Москве и других городах, и прочих трудностей Алексей Михайлович не мог официально объявить войну польскому королю. Но с учетом интересов России уже тогда было очевидно, что открытая война России с Польшей на стороне Украины - дело времени.
В декабре 1648г. Хмельницкий вошел в город Киев, а летом следующего года наголову разбил очередную польскую армию, что позволило Гетманщине получить широкие автономные права в составе Польши. Однако в ходе следующего витка войны Хмельницкий утратил все прежние привилегии и завоевания. Носившая вялотекущий и неопределенный характер война, в которой без посторонней помощи ожидать чьей-либо полной победы было тяжело, требовала стремительного политического выхода.
После того, как Богдан в 1652г. нанес очередное поражение полякам, русский царь Алексей Михайлович, наконец, решился открыто поддержать Гетманщину (Украину). Земский Собор 1653г. торжественно подтвердил готовность России принять под свое крыло гетманство. 1 октября 1653г. на Украину выехало официальное посольство во главе с Бутурлиным, которое 8 января 1654г. на Переяславской Раде приняло официальную присягу на верность России. Украина вошла в состав России.
Война между Россией и Польшей длилась в течение 13 лет (1654-1667гг.). Она была полна трудностей и предательств. Неоднократно гетманы Украины перебегали на сторону короля и предавали идеалы, которых пóтом и кровью пытался добиться их предшественник.
Наяснийший, велможний и преславний цару московский, а нам
велце милостивий пане и добродию.
Подобно с презреня божого тое ся стало, чого ми сами соби
зичили и старалися о тое, абихмо часу теперишного могли чрез
посланцов своих доброго здоровья вашей царской велможности
навидити и найнижший поклун свой отдати. Ажно Бог всемогущий
здарив нам от твоего царского величества посланцув, хоч не до
нас, до пана Киселя посланих в потребах его, которих товариши
наши козаки в дорози натрафивши, до нас, до войска завернули.
Чрез которих радостно пришло нам твою царскую велможност видомим
учинити оповоженю вири нашое старожитной греческой, за которую з
давних часов и за волности свои криваве заслужоние, от королей
давних надание помир[ем] и до тих час от безбожних ариян покою не
маем.
[Тв]орець избавитель наш Исус Христос, ужаловавшис кривд
убогих людей и кривавих слез сирот бидних, ласкою и милосердем
своим святим оглянувшися на нас, подобно, пославши слово свое
святое, ратовати нас рачил. Которую яму под нами били викопали,
сами в ню ся обвалили, же дви войска з великими таборами их помог
нам Господь Бог опановати и трох гетманов живцем взяти з иншими
их санаторами: перший на Жолтой Води, в полю посеред дороги
запорозкои, комисар Шемберк и син пана краковского ни з одною
душею не втекли. Потом сам гетман великий пан краковский из
невинним добрим чоловиком паном Мартином Калиновским, гетманом
полним коронним, под Корсуном городом попали обадва в неволю, и
войско все их квартянное до щадку ест розбито; ми их не брали,
але тие люди брали их, которие нам служили [в той м]ире от царя
кримского. Здалося тем нам и о том вашому [царскому] величеству
ознаймити, же певная нас видомост зайш[ла от] князя Доминика
Заславского, которий до нас присилал о мир просячи, и от пана
Киселя, воеводи браславского, же певне короля, пана нашего,
смерть взяла, так розумием, же с причини тих же незбожних
неприятелей это и наших, которих ест много королями в земли
нашой, за чим земля тепер власне пуста. Зичили бихмо соби
самодержца господаря такого в своей земли, яко ваша царская
велможност православний хрестиянский цар, азали би предвичное
пророчество от Христа Бога нашего исполнилося, што все в руках
его святое милости. В чом упевняем ваше царское величество, если
би била на то воля Божая, а поспех твуй царский зараз, не
бавячися, на панство тое наступати, а ми зо всим Войском
Запорозким услужить вашой царской велможности готовисмо, до
которогосмо з найнижшими услугами своими яко найпилне ся отдаемо.
А меновите будет то вашому царскому величеству слишно, если ляхи
знову на нас схотят наступати, в тот же час чим боржей поспешайся
и з своей сторони на их наступати, а ми их за Божею помощу отсул
возмем. И да исправит Бог з давних виков ознаймленное
пророчество, которому ми сами себе полецевши, до милостивих нуг
вашему царскому величеству, яко найуниженей, покорне отдаемо.
Дат с Черкас, июня 8, 1648.
Вашему царскому величеству найнизши слуги. Богдан
Хмельницкий, гетман з Войском его королевской милости Запорозким.