В 1756 году на монетном дворе в Москве по приказу государыни Елизаветы Петровны отчеканили новые монеты. Небольшие полтины имели размер меньше полушки и весили намного меньше. Полушка с 1757 года весила 2,5 грамма, а новая полтина – меньше грамма. А все потому что полушки чеканили из меди, а небольшие полтины – из золота 915 пробы.
Правда, простые смертные новую монету почти что не увидели. Золотые полтины отчеканили для «дворцового обихода» - чтобы в картишки было удобнее играть и ставки делать:
«…придворная жизнь пошла прежним, обыкновенным порядком, то есть в зале, занимавшей середину двухэтажного дома и составлявшей переднюю комнату императрицы, с утра до вечера и до поздней ночи происходила карточная игра довольно значительная…»
описывала придворную жизнь одна юная особа, которой крупно повезло стать женой наследника русского трона. Потом, через 21 год эта особа, захватив трон и став императрицей Екатериной II, поступила также как и тетушка ее незадачливого мужа – то есть отчеканила новые золотые полтины со своим вензелем и точно такими же целями: для игры в карты и взяток.
Дело в том, что до чеканки полтин в обращении имелись только золотые монеты довольно крупных номиналов: червонцы, двойные червонцы (монеты, приравненные по весу к европейскому дукату), полуимпериалы и империалы (монеты по 5 и 10 рублей). Делать ставки такими монетами не всегда удобно, разве что, когда пошла большая игра. Вот по распоряжению Елизаветы и отчеканили сначала золотые полтины, а потом рубли и двухрублевые монеты. Интересно, что полтины отправили к двору Елизаветы Петровны, где придворные в основном играли «на интерес», то есть делали небольшие ставки, а не проигрывали десятки тысяч, как это стало принято позднее и наглядно описано в «Войне и мире». А вот золотые рублевые монеты в значительной степени отправились в армию, так как началась Семилетняя война.
В 1777 году Екатерина II повторила идею Елизаветы и тоже распорядилась отчеканить полтины для «дворцовых нужд». Не пуговицами же в самом деле ставки делать за карточным столом. То ли дело добрая золотая монета!
