В суровом климате Исландии выживает мало завезенных животных, среди которых выделяются некоторые виды овец и лошадей. Исландская лошадь занимает особое место в сердцах граждан. Их уникальная походка, устойчивость к суровым погодным условиям и дружелюбная природа даруют им заветное место в исландской культуре.
Уже более 1000 лет исландцы разводят лошадей, считая их символом плодородия. Когда первые норвежские поселенцы-викинги прибыли в Исландию, они привезли с собой своих лошадей и систему верований, и поэтому исландская лошадь укоренилась в культуре страны. На протяжении всех времен для разведения отбирались только лучшие лошади в соответствии с конкретными характеристиками, такими как цвет и телосложение. Это означает, что современная исландская лошадь является результатом многовекового селекционного разведения.
За сотни лет лошади смогли приспособиться к суровому климату, ледяным зимам, частым землетрясениям и извержениям вулканов. Это коренастые и очень выносливые животные. Но самое главное — они дружелюбны к людям, даже те, кто еще не объезжен и пасется на природе, редко сталкиваясь с человеком. Дело в том, что у исландских фермеров нет определенных пастбищ или огороженных территорий для стада. Люди просто отпускают табун с весны до поздней осени, и лошади сами избирают свой путь, гуляя по огромному вулканическому острову. Занятно, но такие «полудикие» лошади совершенно не боятся людей, если встречают их. Более того, оно легко позволяют себя оседлать и способны быстро заменить уставшую лошадь наездника собой. Так люди могут путешествовать в самые отдаленные части Исландии без долгих остановок, только меняя лошадей.
Незнающие люди часто принимают исландских коней за пони из-за их малого роста, однако зоологи утверждают, что это именно лошадь, а недостаток в росте она с лихвой компенсирует силой духа, крепостью и ласковым характером. Добродушная и жизнерадостная исландская лошадь — невероятно красивое существо с великолепной гривой. Но самое главное отличие от других коней мира кроется в их походке.
Исландская лошадь способна выполнять все обычные виды походки от рыси и галопа. Тем не менее они обладают двумя уникальными походками: tölt и skeið. Первый вид обеспечивает мягкую езду для наездника даже по самым большим кочкам и ухабам, которыми полна горная исландская земля. Вторая походка — летящая, она позволяет маленьким лошадкам разгоняться до 50 км/ч. Она полезна на ровной дороге. Но самое невероятное, что особая походка позволяет лошадям буквально ходить по воде, пересекая в брод огромные озера. Кстати, прежде чем пуститься в путь по воде, суеверные исландцы ждут знака свыше: если в небе парит ворон, то путь будет опасным, и лучше отложить поездку, но если в небе парит орел, то он является символом удачи и «благословляет» наездников. О других странностях жителей страны мы рассказывали в этом материале.
Туристы часто задают два вопроса: сколько лошадей в Исландии? есть ли среди них абсолютно дикие? Всего в стране около 150 000 лошадок, вот дикие среди них встречаются крайне редко, и их не более 100 особей. Зима мешает лошадям стать полностью дикими и независящими от людей. В середине осени, когда близятся суровые морозы и ледяные ветра, исландским лошадям требуется защита. В течение нескольких недель фермеры скачут по полям и холмам, выискивая табуны и загоняя их в низкие долины. Там, скрытые высокими холмами от ветра и стужи, лошади расселяются по круглым загонам. Там они проведут зиму, под присмотром человека, получая вкусное сено, чтобы с новой весной вновь отправиться на исследование родной Исландии и ее широт.
А вы знаете, что этот вулканический остров — древнейшая суша на планете, о чем мы писали здесь.
