Все они проходили примерно под одними требованиями и лозунгами: «Даешь свободу и демократию», а также свободный выезд за границу — на Запад. Это казалось панацеей от всех бед и трудностей.
Закоперщиком развала «социалистического блока» ранее выступила Польша и ее профсоюз «Солидарность» (а также влиятельная там католическая церковь), затем пошло-поехало по всем странам Варшавского договора.
Впрочем, самым главным толчком послужила, конечно, политика перестройки и гласности в Советском Союзе под руководством Михаила Горбачева. Как знать, если бы не этот сигнал, который означал, что Советский Союз не станет повторять операции вторжения с целью наведения порядка, как это было в 1956 году в Венгрии и в 1968 году в той же Чехословакии, то, может быть, правящие режимы в Восточной Европе как-то сохранились еще какое-то время. Впрочем, в любом случае на фоне нараставших экономических проблем во всех этих странах давно назрело проведение реформ как минимум по реорганизации экономики на принципах большей эффективности, а именно рыночных. Однако в силу своей косности и консерватизма, пожалуй, ни один из восточноевропейских режимов не был готов к таким реформам.
Поводом для «бархатной революции» в ЧССР стал разгон 17 ноября спецназом демонстрации студентов, участники которой отклонились от санкционированного властями маршрута, направившись в центр Праги. Силовые эксцессы и распространившиеся слухи о якобы убийстве одного студента в ходе разгона стали поводом для еще более массовых выступлений. Лидеры никак формально не организованных оппозиционных групп создали политическое движение «Гражданский форум», 20 ноября пражские студенты объявили о забастовке, и в первый же день к ней присоединились все вузы страны.
Началась всеобщая забастовка, под влиянием которой ЦК Компартии Чехословакии уходит в отставку в полном составе. 29 декабря 1989 года проходит совместное заседание обеих палат Федерального собрания Чехословакии, на котором единогласно избирают президентом Вацлава Гавела — писателя и диссидента. До этого он активно не занимался никакой политической деятельностью, однако пользовался огромным авторитетом среди чехословацкой общественности. Это помогло во многом построить новое государство ненасильственными методами.
Правда, сегодня немало чехов разочарованы теми событиями, не все мечты о сытой и легкой жизни сбылись. Многие не сумели приспособиться к рыночной реальности и оказались за чертой бедности. Один из недавних социологических опросов показал, что 38 процентов чехов старше 40 лет считают, что при коммунистах жизнь была лучше. Среди людей с более низким уровнем образования этот уровень еще выше — 52 процента. Впрочем, некоторые социологи считают, что объективно жизнь этих людей была не лучше, а проще.
Просто многие ныне уже постаревшие чехи при коммунистах жили во «внутренней эмиграции», не желая нести ответственности за происходящее в стране, занимаясь дачами и выезжая на выходные за город. У людей не было больших возможностей, но и трудностей особых они не испытывали. Никто не голодал, у всех была работа. И для многих это и есть счастье, стоит ли их осуждать.
