Первый взрыв был проведен на Новой Земле в 1955 году, последний — в 1990 году, после чего наша страна первой объявила мораторий на ядерные испытания, к которому постепенно присоединились другие государства.
На Новой Земле обитали белые медведи и олени. В 1877 году Россия завезла на архипелаг несколько семей самоедов. После создания полигона их вернули на Большую Землю. Никто не горевал, выжить в таких условиях могут разве что только военные гарнизоны.
Всего в мире проведено 1771 ядерное испытание с выделением энергии 460 мегатонн. Более половины — 265 Мт — на Новой Земле. 30 октября 1961 года здесь была взорвана самая мощная бомба, созданная человеком. Кстати, академик Сахаров на Новой Земле из соображений безопасности не бывал.
Бомбой «Кузькина мать» Хрущев пугал США, хотя прежде с трибуны ООН предлагал прекратить испытания и уничтожить все ядерное оружие, но понимания не нашел.
После объявления моратория жизнь на полигоне не прекратилась. Испытания продолжаются — в безъядерном варианте в подземных штольнях. Всяческих хитрых схем в ядерном оружии великое множество.
Я бывал на Новой Земле и жил в гарнизоне, куда набирают привычных к суровому климату поморов. Когда-то гарнизон достигал 15 тысяч, сейчас он меньше, но поддерживается готовность при необходимости вернуться к ядерным испытаниям. Кстати, в поселке Белушья Губа на Архипелаге Новая Земля радиационный фон лучше, чем в любом мегаполисе мира. Главная бытовая проблема гарнизона — белые медведи. Единственный хищник на планете, который целенаправленно охотится на человека, поскольку из-за недавнего знакомства в его генах нет страха перед властелином природы. Белый медведь бегает быстрее Усейна Болта, прыгает на шесть метров, его привлекают свалки мусора, иногда он, будто сознавая, что защищен Красной книгой, доходит до поселка. На ядерном полигоне повсюду висят плакаты «Белый медведь — идеальное средство для убийства человека», но двусмысленности никто не замечает.
Между прочим, первый президент в нашей стране появился на Новой Земле. В начале ХХ столетия местным главой был Тыко Вылке — ненцы называли его «наш президент». В молодости он занимался живописью, имел персональные выставки в Москве, дружил с Васнецовым, ходил в котелке и в золотом пенсне, но, следуя обычаям, вернулся домой и женился на вдове брата с шестью детьми. У Тыко Вылке был зоркий глаз. Во время войны он убил немецкого летчика и получил боевой орден: «Я чайку влет беру, а летчик, однако, больше чайки».
