В среду, 27 мая, в 23:33 по московскому времени американская компания SpaceX собирается провести запуск ракеты-носители Falcon-9 с пилотируемым кораблем Crew Dragon. В экипаж последнего войдут два астронавта NASA Роберт Бенкен и Даглас Херли. Если их полет будет успешным, то американское космическое ведомство примет решение о сертификации Crew Dragon для регулярных миссий на МКС.
Предстоящий полет ракеты-носителя получил обозначение DEMO-2. Он станет первой пилотируемой миссией космического корабля, который разработала SpaceX. Стоит отметить, что первый демонстрационный полет Crew Dragon под названием DEMO-1 состоялся 2-8 марта 2019 года. Проходил он без экипажа в автоматическом режиме.
49-летний Роберт Бенкен и 53-летний Даглас Херли протестируют системы корабля во время полета, стыковки с МКС и возвращения на Землю. Для опытных астронавтов данный космический полет станет третьим в карьере, сообщает ТАСС.
Бенкен и Херли отправятся в космос впервые после 2011 года. Тогда пилотируемые полеты шаттлов были прекращены.
Роберт Бенкен был ведущим инженером-испытателем многоцелевого истребителя F-22. Всего летчик освоил более 25 типов самолета, а общий стаж его налета на авиатехнике составляет более полутора тысяч часов. Впоследствии он был отобран кандидатом в астронавты NASA и прошел курс общекосмической подготовки. Всего Бенкен провел в космосе 28 суток и 12 часов, в том числе за пределами орбитальной станции.
Даглас Херли изначально служил летчиком-истребителем и летчиком-испытателем. Он освоил более 25 типов самолета, а общий стаж его налета — более 5,5 тысяч часов. Впоследствии он стал астронавтом NASA и даже сотрудничал с Центром подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина. Даглас Херли был пилотом Atlantis, который и завершил полеты шаттлов.
